红渠的故事是临县人解决水问题的故事。红渠所在的林县，500年来经历了30多次干旱，颗粒无收。这是一个严重缺水的地方。1949年中华人民共和国成立后，开始兴建水利工程，缓解了部分用水问题。但当时林县供水有限，灌溉问题仍无法解决。1959年，旱灾再次发生。
县内河流干涸，水库逐渐见底。经过讨论，决定从其他地区引水，最后决定可以从张卓河引水。1960年开始建设，当时正处于三年自然灾害时期，面临财政资金短缺、粮食不足、技术人员短缺等问题。面对重重困难，全县全民参与，历经十年终于完工，彻底改善了县城的恶劣环境。
