台风在海洋中形成。台风是热带气旋的一种。热带气旋是热带或亚热带海洋表面的低压涡旋，是一种强大而深刻的热带天气系统。中国南海和西北太平洋的热带气旋按其底部中心附近最大平均风速分为六级。其中，中心附近风力12级及以上的统称为台风。
台风的形成需要以下条件:海面水温在26.5℃以上；某种正涡度的初始扰动；垂直方向的风切变较小；或者低压云扰动距离赤道至少几个纬度。现在人们对台风的形成还不够了解，所以上面的列表只是台风形成的必要条件。
台风的初始阶段是热带低气压。从最初的低压环流到中心附近最大平均风力，一般需要2天左右，慢的需要三四天，快的只需要几个小时。在发展阶段，台风不断吸收能量，直到中心气压达到最低值，风速达到最大值。但台风登陆陆地后，由于地面摩擦和能量供应不足的共同影响，会迅速减弱消亡。
