大多数酒精是纯的，但医用酒精和无水酒精是混合物。医用酒精和无水酒精分别由75%和99%的乙醇水溶液组成，所以是混合物。
酒精的主要成分是乙醇。酒精是由碳、氢、氧三种元素组成的有机化合物。它的分子量是46。分子中的-OH叫羟基，是醇的官能团。酒精的分子中有两个碳原子，所以它的学名是乙醇。
乙醇在常温常压下为易挥发的无色透明液体，毒性较低。纯液体不能直接喝。乙醇的水溶液有酒的味道，微刺激，有甜味。乙醇易燃，其蒸气可与空气体形成爆炸性混合物。乙醇能以任何比例与水、氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和大多数其他有机溶剂混溶。
