石蜡的作用和用途是制造火柴、纤维板、防水布等。石蜡加入聚烯烃添加剂后，熔点提高，粘附性和柔韧性增加，广泛用于生产防潮防水包装纸、纸板、某些纺织品的表面涂层和蜡烛。
石蜡又称结晶蜡，是一种非极性溶剂，溶于汽油、二硫化碳、二甲苯、乙醚、苯、氯仿、四氯化碳、石脑油等。，但不溶于水和甲醇等极性溶剂。
每种蜡又分为不同的品种，如52、54、56、58等。根据其熔点，一般每2℃。粗石蜡含油量高，主要用于制作火柴、纤维板、篷布等。全精炼石蜡和半精炼石蜡用途广泛，主要用作食品、口服药品和一些商品的组分和包装材料，烘烤容器的涂层和敷料，水果的保鲜，电器元件的绝缘，橡胶的耐老化性和柔韧性的改善等。它也可以用于氧化生产合成脂肪酸。
