冬至的由来无法考证。有很多习俗和传说。
祭祖:冬至这一天，人们有祭祖、尊老、送袜的习俗；在外谋生的，过年一定要回老家，说明有地方可回。
吃饺子:每年农历冬至，无论贫富，都是不可或缺的传统节日大餐。
吃馄饨:饺子馅包成一角，叫“小馄饨”。起初是在冬至这个节气做成小馄饨，原意是求平安。
至于冬至之夜吃红豆糯米饭的习俗，传说共工家有个儿子，未能成才，多有恶行。他在冬至那天暴死，死后变成了被感染的鬼，甚至惹事生非。人们发现他怕红豆，就在冬至吃红豆饭，以此来防灾祛病。吃饺子的来源很多，有张仲景，有神医扁鹊，还有造人的女娲，因为心疼泥人的冻害而做出来的。
