电力供应能力不足、经济快速发展、高耗电行业快速扩张和持续高温干旱是电力短缺的主要因素。
国民经济持续快速增长导致电力需求总体增长；电力投资连年偏低，导致供电能力不足；高耗能行业的高速增长和用电结构的重型化，降低了电力供应对经济增长的支撑能力。此外，电煤供应紧张，一些地方发电机组非计划停运增多，也在一定程度上加剧了部分地区电力供应紧张的局面。
因电力不足而限电的情况称为缺电。根据国家电网2021年数据，目前我国电力供需基本平衡，华东、华中地区因极寒天气和电煤运输紧张，电力略有短缺。还指出，缺电是局部的短期现象，不存在实质性的“缺电”。
