海洋决定了地球外观的主要特征，因为3/4的地壳被大约4000米厚的水层所包围。世界海底地形的特点是海盆、中脊山、断层和深槽。
地球不是一个规则的球体，而是一个不规则的球体，两极略扁，赤道略鼓。地球平均半径6371公里，最大周长约4万公里，表面积约5.1亿平方公里。
此外，地球的形状与赤道不对称。比如地球陆地的2/3在北半球，南半球只有1/3，大部分岛屿、洋脊、深沟都在北半球。南极洲是地球南极区最高的大陆，而北冰洋在地球北极区，南极洲的面积和北冰洋的面积基本相当。
