明矾又称十二水硫酸铝钾，化学式为KAL(SO4)2·12H2O，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。为无色透明的块状晶体或结晶性粉末，味微酸甜。
明矾在干燥空气体中会风化，失去结晶水，但在潮湿空气体中容易溶解成液态。加热到92℃会失去9个结晶水，加热到200℃会失去全部结晶水，变成白色粉末。
氢氧化铝胶体具有很强的吸附能力，可以吸附水中悬浮的杂质，形成沉淀使水变清，所以明矾是很好的净水剂。
另外，明矾在体外能立即沉淀血清，对蛋白质有很强的凝固作用，所以可以用明矾止血。此外，明矾还可用于制备铝盐、油漆、鞣料、媒染剂、造纸、防水剂等。
