灶神主要掌管向天庭报告他人和人的功过的神灵。
灶神相当于监督审查官。每年腊月二十四，灶神都会整理一个家庭一年的功过，玩到天上去。所以每年腊月二十三、四，家家户户都会准备贡品献给灶神，希望能说一句好话。
祭祀灶神的习俗起源于先秦时期。在生产力低下的时代，食物的地位非常高，所以烹饪食物的地方也被赋予了一种神力，于是出现了灶神。
历史上的灶神形象并不总是固定的。不同地方、不同时代的灶神有所不同，这一形象的演变恰恰反映了中国古代人们思想观念的变化。
