从字面上看，点灯就是点灯，而点灯的就是火柴。“七灯”是老北京的方言，现在指火柴。
在北京前门大栅栏附近，有一条老胡同叫登登胡同。清末，西方商人瞄准中国市场，大量外国产品进入中国，包括西方火柴。当时中国人所有的洋货都要贴上“洋”字，所以洋火也被称为“洋火”、“洋灯笼”。“亮起来”这个词是学者给的，民间的口语发音叫“亮起来”。
火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制成一种摩擦点火的点火工具。18世纪下半叶，黄磷被用作点火剂，后来由于其毒性，逐渐被硫化磷火柴取代。
