在2亿多年前的三叠纪中晚期，在2.33亿年前的一场“全球变暖”结束后，一种或多种爬行动物进化成了地球上一个新的王者群体——恐龙。如果不是6600万年前的大灭绝，它们今天可能还活着。那么，是什么终结了恐龙的统治？
恐龙灭绝之谜终于尘埃落定
虽然很多人都知道撞击地球的是小行星，但这种观点只是假设，因为没有100%的确凿证据。所以前段时间有研究人员提出，也许撞上地球的不是小行星，而是来自外太阳系的彗星。
为了找到真正的答案，科学家们已经进行了多年的相关研究。墨西哥发现的希克苏鲁伯陨石坑(chicxulub crater)可能是最好的答案，但仍需要能被证明的关键数据。一个国际研究小组终于找到了答案。通过岩石的化学特征，希克苏鲁伯陨石坑最终被等同于恐龙灭绝。
研究人员称，希克苏鲁伯陨石坑地壳上一层薄薄的尘埃层证明了6600万年前一颗小行星撞击了地球，这里的砾石样本也可以作为证明。
科学家通过研究发现，在6600万年前的那次撞击之后，在随后的几十年里，恐龙的数量开始大规模消失。当然，这里最主要的原因是灾难发生后，恐龙失去了栖息地，得不到足够的食物。用研究人员的话说，这几十年是逐渐“饿死”恐龙，直到最后灭绝的时候。
另外，在印度西部的调查研究也证明，在6600万年前的大撞击之后，地球上也爆发了大规模的火山爆发，这也是导致恐龙和地球上75%的生物灭绝的关键原因。然而，至于火山爆发是否在灭绝中发挥了作用，或者是否有助于后来重塑地球和恢复物种多样性，例如，帮助哺乳动物迎来进化的春天，还需要进一步研究。
从1980年，科学家首次提出小行星撞击地球导致恐龙灭绝的假说。直到现在，40年过去了，这场距今6600万年的恐龙大灭绝事件终于尘埃落定。当然，除了这一事件之外，在地球生命进化的过程中还有许多物种的大灭绝，他们也没有找到最终的真相，这需要进一步的证明。
恐龙真的消失了吗？
时至今日，很多人都很好奇。恐龙真的在6600万年前的大灭绝中消失了吗？对于这个问题，有研究人员认为，恐龙可能并没有完全灭绝，它们中的一部分可能已经进化成了另一个庞大的生物种群——鸟类。
这就涉及到鸟类的起源。通过研究，科学家发现小型兽脚类恐龙很可能是原始鸟类的祖先。但由于缺乏关键转型期的化石，一直没有最终确认。
如果未来有机会证明鸟类真的起源于恐龙，那么也意味着恐龙并没有消失，而是以另一种形式依然存在于地球上。甚至有一种观点认为霸王龙进化成了被人类利用的鸡，也是因为它们之间的DNA相似度极高。
此外，有研究人员认为，在世界许多地方目击到的“水怪”也可能是恐龙的后代。比如英国著名的尼斯湖水怪事件，多年来一直被认为是蛇颈龙。虽然前段时间最新的调查研究已经驱散了谣言，但是很多人仍然相信他们看到的是蛇颈龙。
类似的情况在中国也发生过，其中最著名的就是长白山天池怪兽。有趣的是，目击者描述的天池水怪的样子和尼斯湖水怪一模一样，这也让很多人相信蛇颈龙依然存在。
蛇颈龙是什么？这是一种海洋恐龙。它们也是地球上最早的恐龙。从三叠纪晚期到6600万年前的白垩纪大灭绝，蛇颈龙一直扮演着“海洋霸主”的角色，与早期海洋生物一起，成为中生代海洋中最关键的生物之一。
而且蛇颈龙的分布也非常广泛。考虑到在6600万年前的大灭绝中，陆生生物普遍灭绝，有一种观点认为，或许蛇颈龙并没有灭绝，而是存活下来，藏在了湖泊中。
但通过对尼斯湖生态环境DNA的检测，始终没有发现未知生物的DNA。所以从科学角度来说，蛇颈龙是不可能存活至今的。
