木糖醇与白砂糖在外观、热量和用途上都有所不同。木糖醇是由木糖加氢氧化精制而成，因其被人体吸收后不会引起血糖升高，用作制作口香糖和糕点的原料。白砂糖是从甘蔗中提取的，甜味纯正。大部分是用来在做菜的时候调口味的。
木糖醇在低温下口感更好，甜度可达蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴随着微微的凉意。
在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜和谷物中，但含量很低。
