世界上有12万种贝壳，如虎斑贝、白玉贝、夜光贝、五爪螺、母猪螺、珍珠贝、贞洁螺、唐官螺、七角贝、猪耳朵、马蹄螺、大角螺、宝螺、凤螺、海螺、帽螺、海螺、唐官螺、玉螺、章鱼、鹌鹑螺、蛙螺。阳光蛤、太平洋狐蛤、天使翼海鸥蛤、秀峰蛤、油画海扇蛤、纯色海菊蛤、红花螺、黄螺、拉马克螺、西非樱蛤、雪山螺、斑点螺、白星螺、地图螺、白眼螺、黑星螺、金螺、狐蛤、鼠螺、长鼻螺。金头螺、金拳凤螺、润唇凤螺、水晶凤螺、小枇杷螺、胀肚枇杷螺、公鸡凤螺、黑嘴凤螺、金斧凤螺、斑点谷米螺、网状长鼻螺、大红螺、鹬头螺、长拳螺、长香螺、刺骨螺、长螺、大手螺等黑齿螺、麻花螺、橙口螺、褐线螺、左旋香螺、螺旋梯螺、桑给巴尔银杏螺、粗瘤凤螺、花瓶凤螺、火焰唐冠螺、台湾省枣螺、锥螺、细唐冠螺、海兔螺、紫袖凤螺、珍铃螺、大轮螺、紫螺、交织铃螺等。
贝壳是生活在水边的软体动物的外套膜，是软体动物的一种特殊腺体细胞分泌的钙化物，用来保护身体的柔软部位。贝壳的主要成分是95%的碳酸钙和少量贝壳质。一般可以分为3层。最外层是深褐色的角质层(壳皮)，薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用。它由地幔边缘分泌的壳质组成；中间层为棱柱层(壳层)，较厚，由地幔边缘分泌的棱柱状方解石组成。外层和中间层可以扩大壳体的面积，但不增加厚度。内层是珍珠层(底层)，由地幔整个表面分泌的叶状文石组成。它有美丽的光泽，可以随着身体的成长而增厚。
