说起夏侯元，人们第一时间会想到定军山之战被老将黄忠杀死，强大的武将无奈成为黄忠升迁的敲门砖。然后有人会说连一个老人都打不过他，而且他的实力也不强，那么曹怎么会信任他呢？
夏可以算是一个名门望族。在西汉大司马夏侯婴之后，夏侯婴和刘邦从小就是朋友，他们打了很多年仗。夏从起兵之初就追随曹操。
曹操也是夏侯族，其父曹嵩是曹腾的养子，故改姓曹。曹操和夏其实是亲兄弟。
《三国志·夏》:毛住在家里，曾经有一件县官的事务。元朝领了重罪，但毛救了他，所以免了。
夏和曹操从小就认识，关系也很好。有一次曹操惹了麻烦，被政府通缉。是夏替曹操背黑锅，进了监狱受罪。后来，夏侯嘉和曹家又想把夏捞出来。
本来他们是兄弟，关系也很好。再加上顶包，夏和曹操的关系就更近了，所以后来夏深得曹操的信任。
刚开始的时候，夏的表现并不好。官渡之战负责运送粮草，之后平定了常义、须贺、徐磊、商鞅等叛乱。看来，夏对的进攻并不是一个重要的人物，但这却是曹操最重要的地方。
军队不动，粮草先行，足以说明粮草的重要性。它是曹操和袁绍对抗的本钱，夏负责，就足以说明问题。
军阀混战，鱼龙混杂，各方势力层出不穷。曹操北征，与各种人作战，总是顾不上他们，而一些相对后方的边界，总是需要保护的。这个关键的地方往往比正面胜利更重要，所以曹操必须派最信任的人来稳住后方，防止后院起火。由此可见，夏深受曹操信任。
但信任归信任。如果你想出类拔萃，有能力，做不到很好就够了。不得不说，夏的能力是出类拔萃的。
《舒威》云:袁为将军，临危不惧，出其不意。
作为一名将军，夏最突出的能力就是善于千里奔袭，经常出其不意地击败敌人。
奔汉中，又围祁山。在等待紧急援助的时候，那些会讨论需要毛节欲的人。袁曰:“反复执政四千里，与人比则败。这不是紧急情况。”
公元211年8月，曹操欲取汉中，攻克马超、韩遂等部。蒋旭等人是先锋，却被围在岐山。夏手下的将领说，这种情况不能擅自决定，必须先和曹操商量。夏说，路程那么远，黄瓜菜都凉了，只好现在就出发。
果然，夏的决定挽救了江旭等人的危机。曹操知道后，大为感激，就让夏镇守长安。
马超一怒之下，联合各部落多次进攻。夏也很争强好胜。他多次反击马超的，所以怀疑自己的性命，只好去找张鹭。
于是曹操的目标就放在了陇右一带，夏势不可挡。在很短的时间内，平定了当地所有的外来势力，为曹魏的后方打下了坚实的基础，使曹操南征无忧。这场战争也是夏的名字，他被崇拜为西方的将军。
曹操:“当你感到胆怯的时候，你就不应该勇敢。勇敢而明智；但是知道任勇是敌人。”
一个人再优秀，也会有弱点，而夏的弱点就在于他够勇敢但不够足智多谋。曹操也提出了这一点，专门提醒夏。也正是因为这样，夏的仕途才毁于一旦。
24年正月，准备晚上烧鹿角。令守东线，他轻守南线。一投入战斗就联合起来不好。元支将半辅佐，在准备进攻时，袁便死了。
定军山之战，蜀将设计烧鹿角。为了救张合，夏率领数百骑兵冲向鹿角。结果一路上埋伏的黄忠被他的马斩首。
作为夏的统帅，他亲自作战。结果黄忠算计死了，一代专家倒了。
夏的一生可以算是一流的。
