东汉光武帝刘秀平定了新王朝的混乱，建立了东汉帝国。他不仅勇敢，取得了巨大的成功，而且当了皇帝后，他对英雄们也很仁慈，对人民也很慷慨。他是历史上少有的开国皇帝。“应对乱世，需要重典”。所以在历史上，在新创建的帝国中，皇帝大多采用严刑峻法除掉一些狂妄自大的英雄，以保证帝国政权的稳定。但光武帝奉行的是“柔道治国”。
如果能够和平解决，刘秀燕·武修文将永远不会使用武力。经历了王莽的愚昧和百姓的战乱之苦，刘秀深知和平繁荣的时代来之不易。为此，刘秀先后封了360多个列侯，大批沙场英雄退出朝廷，用文官治国。刘秀招募流民，奖励耕织，把十分之一的田赋制度恢复到汉景帝二年(公元前155年)征收的三十分之一。
东汉建立之初，连年战乱导致“农工商失业，粮货浪费”，“山崩地裂，田亩残垣断壁”的局面，在刘秀的一系列政策治理下得到根本改变。东汉经济很快恢复，人口也迅速增加，经济民生也步入正常轨道。然而，刘秀治国软硬兼施。如果刘秀触犯了法律，即使是社会上有名的学者也会毫不留情地杀死他。
汉朝时豪强经济恶性扩张，大量地方豪强宗族居住，占据大片田地，到处征集奴婢，隐匿户口，偷税漏税。有的甚至集结军队积谷，袭杀龙官，成为地方割据势力。战争年代，地方豪强“起坞墙备兵”，组织民间武装保护既得利益。
刘秀统一天下后，立即派人去重新统计全国的人口和田地数量。然而，在强人的抵制下，这件事的实施并不顺利。吴国开国十五年，考察各郡的田地和人口，发现刺史和太守优待豪强，却把赋税徭役的负担转嫁给老百姓。刘秀发现，在他的家乡，南阳和河南的田野人口没有得到核实。一怒之下，刘秀杀了前汝南太守欧阳奢，后又杀了司徒大帝。
欧阳佘是著名学者，在河南享有盛誉。听说皇上要杀欧阳奢，千余学子赶到宫门为他求情。然而，一向推崇儒教的刘秀却把欧阳云送进了监狱，处死了他。从那以后，包括河南冀在内的十几个县令因虚报农田而被下狱处死，许多官员被免职和降职。
“都田事件”不仅涉及河南，还涉及荆州、禹州、兖州、青州等地。相当多的官员被杀害。据《后汉书·马援传》记载，刘秀曾对马援说:“前恨杀防，多交朋友！”然而，马援说，“有多少人该死？”地方豪强趁机聚众造反，其中以清徐、幽州、河北等地的造反最为兴盛。
刘秀对付暴虐叛乱的战术也很巧妙，可谓刚柔并济。据《后汉光武帝史》记载，冬季十月，使者下郡，五人共杀一人，其罪即除。此举加速了“盗贼”内部的分化和瓦解。参加叛乱的人大部分都是被暴虐的列强逼着造反的。刘秀让这些被困者斩断盗贼，立功。
汉武帝颁布的《沈明法》规定，在中国反叛的官员也会被处死。因此，官员倾向于“留而避之”，“对盗贼袖手旁观，不予逮捕”。然而，刘秀并没有追究他们的责任，只是专注于“获得盗贼的数量”，并要求当地官员立即派兵镇压叛乱。圣旨下达后，全国各地的官员纷纷起来镇压叛乱，土匪很快被镇压下去。刘秀的“柔道治国”其实是“中柔中刚”，对该杀的人绝不手软。
