在民国历史上，中国的疆域与我们今天所熟悉的地图格局略有不同，很多地方的地名在被更改后，永远消失在了时代的洪流中。
长城以北的关东地区，曾经有过这样一个省份。作为连接华北平原与东北三省的中间枢纽，它与辽宁、长春、黑龙江一起被称为“东四省”。
这个在近代史上历经三十年苦难的北方大省，就是热河省，1928年由中华民国政府建立，1955年被新中国废除。
在当今众多抗日影视剧中，热河出境的频率很高，但故事大多发生在被日军占领后的热河，很少演绎热河是如何在东北军的控制下落入敌手的。
“九一八事变”爆发后，东北人民的抗日活动持续不断，东北抗日义勇军的组建多次给日军当头一棒，沉重打击了日军的嚣张气焰。
热河作为东北抗日队伍的大后方和缓冲区，一直为前线浴血奋战的将士提供支援。远在北平的张学良也曾通过热河省主席唐玉麟向东北三省运送抗战物资。
作为军阀的重要成员，唐毓麟早年与张结为生死兄弟。所以在个人辈分上，可以说他和张学良是叔侄关系。张死后，张学良一直把热河这个具有至关重要战略意义的地方让给他驻军。
但由于东北三省被关东军完全占领，热河的战争气氛骤然紧张起来。1932年伪满洲国发布的建国宣言中，将仍在东北军手中的热河直接纳入满洲国的合法版图，很明显日本侵略的下一个目标就是热河。
1932年4月，日本间谍石本四郎受关东军司令部派遣，潜入热河北票市，设立关东军联络处，在中国人民眼皮底下大张旗鼓地进行间谍活动，频繁接触以唐玉麟为首的热河各级将领，企图策反伪满洲国政权。
对于日本人的卑劣行径，唐玉麟视而不见任其胡作非为，石本在唐玉麟的纵容下在热河边境嚣张跋扈。义愤填膺的抗日义勇军坐不住了，在领袖李海锋的部署下，很快在去锦州的火车上抓住了世本。
听说石本被抓，关东军立即在锦州附近集结重兵向唐玉林施压，迫使其交出石本。与此同时，日军试图从潮阳和关羽进入热河，但都被驻守在此的东北边防军打退。
行动失败后，关东军以伪满洲国名义邀请唐玉麟在北票开会，以保留唐玉麟在热河的统治权力为诱饵，诱使其倒向伪满洲国政权。
担心唐玉麟倒戈的张学良急忙向代表们下达了几道命令，禁止他们答应日本人的要求，同时开始向热河调集兵力，以应付下一步可能发生的战斗。曾受日本人诱惑的唐玉麟，在接到张学良的指示后，不得不放弃。
眼看着唐玉林叛乱被击溃，驻守热河的中国军队与日俱增，日军不得不开始密切关注热河的侵略部署。1933年2月17日，关东军司令武藤信义发布了对热河的第473号进攻命令。
面对日军的大摇大摆，张学良、张、汤玉麟、万福林、宋等27名将领于次日在热河首府承德以一份抗日通电响应，接过日军发起的战斗。
2月21日，在迫使中国军队撤出热河的无理要求屡遭拒绝后，10万日伪军在满洲国热军总司令张景辉的指挥下，开始向热河挺进。
根据武藤信义的战前安排，十万大军将分三路以通辽、随州、锦州为基地。在陆军装备的飞机、坦克、装甲车等重火力掩护下，分北、东、南三个方向杀向承德。
鉴于日伪军的进攻路线，张学良还将热河东北军分为三线御敌，东线北票至朝阳、建昌，南线凌源至平泉、承德，北线开鲁至赤峰。
中国守军虽然在武器装备上落后于日军，也谈不上精锐，但在数量上占有很大优势。集结在热河的东北军加上征集来的东北志愿军加起来有20多万人。
另外，在三路日军的编制中，除了几个日军师团充当主力外，还有大量战斗力低下的伪军。日军如果真打起来，短时间内是无法快速拿下热河的。
初战日军，张学良还是挺有信心的。即使当时前线部队不堪重负，他还有准备好的东北军精锐可以调动。但张学良没想到的是，他自己设置的防线竟然从内部开始瓦解。
2月23日，日军第6师团在北路进攻开鲁的战斗中，驻守开鲁的热河省骑兵第17旅在旅长崔的指挥下弃守后撤。6师轻松占领开鲁后，立即兵分两路，一路向南向赤峰挺进，在东线与8师会合。
在北路防线迅速溃败之际，东线战场上出现了汉奸。负责热河省军38旅的董复廷，接连被部下出卖，导致23日至25日东线北票、朝阳失守。整个东线只剩下驻在叶的黑龙江省军余了。
2月27日，日军进攻赤峰北路，攻占下洼镇。赤峰告急，张学良帐下的孙殿英迅速领兵支援，随后与日军展开激战。
3月1日，东线开始遭遇赵霖部日军第八师团的猛攻。在付出巨大的伤亡后，余顽强地挟持着叶。第八师久攻不下后南下，与南路日军联合进攻凌源。
驻扎在凌源的丁锡纯、苗刘成、孙德全等看到日军攻势异常凶猛，临战前都有些害怕。经过一天的抵抗，他们失去了凌源，凌源、平泉相继失守，张学良精心铺设的南方防线也在瞬间土崩瓦解。
与此同时，北麓日军也开始加大火力夺取赤峰。在整个赤峰城区被飞机和大炮炸成一片废墟后，孙殿英仍能牢牢坚守，不时组织反击，夜袭敌人。
3月2日，撤退到林动镇的崔姓向该城投降。日军拿下林动和林西两镇，然后长驱直入赤峰市。城破后，孙殿英想率军与赤峰决一死战，最后在县令孙廷弼的硬性要求下不得不退出战斗。
赤峰失陷后，承德已经危在旦夕。唐玉林一听说形势不利，就开始收拾东西准备跑路。4日上午，他离开城市，逃往丰宁。
唐玉林前脚一走，日军就占领了承德。除了少数志愿军留在这里抵抗外，其余的东北军已经全部撤出热河。至此，这场著名的热河战役以热河失陷而告终。
