朝代叫什么不重要。重要的是，它要肩负起给开国皇帝“镀金”，让新王朝“光鲜亮丽”的重任。
所以，一个开国皇帝给自己的王朝起名，却不想为所欲为，为所欲为。为了显示法律的合理性和正当性，大概有这么一套“明规则”。
第一类，如果开国皇帝本来就有爵位，基本上还会继续使用。
比如刘邦，他的原名是“沛公”，后来被项羽封为“汉王”。虽然刘和项很快反目成仇，但项羽作为公认的霸主，封爵难能可贵，于是刘邦将其包装为“汉”国号，打败项羽后，自然将其作为国号；
北周时，朱国大将杨忠被封为隋公，后由其子隋文帝继承。所以隋文帝篡周自立时，把国号定为“隋”(隋文帝觉得“隋”字不吉利，所以改为“隋”)；
同样，李渊继承了家族的唐国公称号。他占领长安，取代隋朝后，当然会把国号定为“唐”。
至于曹操、曹丕父子，汉朝以前的国号是“王维”，孙权被封为“吴王”，司马昭父子被封为“晋王”，施乐被刘曜封为赵公，刘裕被封为宋王，萧道成被封为齐王...这种案例在历史上很常见。
第二类，扯虎皮当大旗，是在历代帝王圣贤中讨好自己。
八乱时，匈奴贵族刘渊揭竿而起，最终父子接力击败西晋。当初约定国号的时候，鉴于他是汉朝和匈奴联姻的后代(这也是他们改姓刘的依据)，为了团结更多的人反对司马氏的姓氏，他决定用“汉”作为国号，还供奉了汉朝皇帝的称号，连刘备和都没有贬。这就是五胡十六国时期的匈奴汉国(后改为赵)。
五十代时期，李克用、李父子的封号虽为晋王，但始终以复辟唐朝为旗号，对抗梁朝的脊梁。此外，他们原本是沙克人，被赐姓“李”，所以以唐朝为国号，史称后唐。
无独有偶，与此同时，南吴许志专权篡位，恢复原姓李，改称李扁，甚至自称是之子李恪的第四孙，于是改国名为“唐”，史称南唐。
第三类，按地域，“锚定”先秦诸侯国。
没有爵位，没有姓氏，没有任何关系，只能借用龙兴地/实际控制区的古称；总的来说，先秦时期的诸侯名字都是借用的，尤其是十六国时期。
比如以关中为根据地的政权，就会用强大的“秦”这个名字，彝族的前秦，羌族的后秦，甘肃西部的黔北的西秦乞伏氏。
崛起于东北的慕容鲜卑，肯定会以“燕”为国号，如颜倩、后燕、南燕、北燕等。
西汉初在西北地区设立凉州，到十六国时，这一地区共有五个政权，都以“梁”为国号。后人根据时间和地域的特点，分别称它们为前、后、北、西、南“梁”。
拓跋鲜卑兴起于戴迪，西晋时曾被封为代王。但当他们强大起来后，又觉得这个地名太小了(战国时只是赵国的一部分)，于是借用战国初期最强大的诸侯国魏作为国号，史称北魏。
当然也有其他类型，比如元、明，都是取自《周易》中的句子:大哉甘源，明在末明；至于“清”，众说纷纭。有人说是“扫清”，或者北方萨满教提倡的青色，也有人认为是清/金之音。
可见，元朝以前，国号的确定非常注重历史文化的传承，这关系到政权的合法性。如果你理解这个逻辑，你会发现刘秀实际上别无选择。他只能以上面的第二类作为参考标准；而且，这是他最大的政治资源。
早在王莽居宗元年(6年)，安重侯刘崇就率刘氏宗室举祭。但当时人们对西汉末年的吏治腐败极度失望，转而期待王莽，所以复兴汉朝的口号并没有太大的市场。
但随着王莽改革的失败，“政令苛严，民心尽失”，“刘复兴”等宗教政治预言日渐抬头，“人心恨汉”逐渐变为“人心为汉”。
而我们的主人公刘秀，原本是一个热衷于农耕的孝子，很大程度上是被他的哥哥柳岩引向造反；作为汉朝的后代，柳岩策动起义的目的早就很明确，那就是“复辟大祖之业，定万世之秋”——直接将反王莽与振兴汉朝联系起来，政治目标极其明确。
刘氏兄弟带领七八千涪陵子弟起兵后，与绿林英雄新城、平兵林联手，将这场声势浩大的农民起义纳入复兴汉室的轨道。
昆阳之战后，光复汉室的口号逐渐成为社会共识。“海上各路英雄突然响应，杀其牧羊，自称将军，用汉室称号，听候号令，十个月传遍天下。”各路义军建立了刘氏宗室:成为绿林好汉拥戴的“新皇帝”，刘彭子被赤眉军奉为天子。
客观地说，刘璇和刘盆子的素质都不太好:一个是当众讲话紧张，一个是放牛娃。但是叛军不在乎。他们所需要的是一个叫刘的汉，这是当时最强大的社会和政治资源，足以指挥世界。
因此，当时的反莽战争实质上是刘威领导的汉朝复辟之战，是当时的“政治正确”。作为一名认真的学生，刘秀熟悉如何利用这一政治资源。他继承了哥哥柳岩留下的政治资源，不仅高举兴汉的大旗，而且进行了最全面的具体行动——进洛阳时，准备了全套的《汉·关伟易》，使官员、学者“皆如在天”，“凡明事理者皆心不在焉”。这就是他比刘璇和刘彭子聪明的地方。
综上所述，只能以“汉”为国名，无论是追溯血缘关系，还是继承起义过程中所倚重的政治资源，都不会有什么坏处。
