本书从第五章开始，来到《曾国藩传》第二卷。本章至十二章的内容主要讲述曾国藩建立湘军的故事。
作为一个女性读者，读第二卷让我不知所措。毕竟我对军事等内容缺乏兴趣。但总的来说，第二卷【湘军崛起】所涵盖的深意，与第一卷【恭子时代】所体现的曾国藩的坚定并无不同。唯一的区别可能是“坚定”走的路不一样。这条路不是为了升官而读书，而是为了办实事而治军。这个过程依然艰难，但从另一个角度看，现实的挫折让曾国藩成长得更快了。
【第五章，剃光头的长沙之耻】
一切都浪费了。一个从京城回国的官员，是如何变成人们所说的“剃了光头”的？这得从他家里的变化说起。上一章我们说过，在北京做官让曾国藩感到力不从心，于是他抓住机会，在取得乡试后去江西主持家乡。谁知还没到江西，他就接到了母亲去世的消息。传统时代，官员父母去世，要回家守孝，考官做不了，曾国藩要赶回湖南。
十三年京官，曾国藩累得做不下去了，丧事过后，他决定在深山里安歇他的影子。仿佛是天意，曾国藩终于打算开始自己的学术生涯了，却接到一份文件，命令地方官员帮助地方官员成立“团练”，以应对正在兴起的太平天国运动。猜猜曾国藩当时的第一反应是什么？他的第一反应是拒绝。原因有三:
第一，中国历来讲究“以孝治天下”，对父母守孝是一件大事。
第二，即使他不孝顺，但他是公务员，没带过一天兵，打过仗。从文变武，带兵打仗有那么容易吗？
第三，也是更重要的一点，他已经对咸丰帝失去了信心，认定他不是一个有前途的人。作为一个官场上的累鸟，刚回国怎么可能回来？
曾国藩写奏章拒绝时，好友郭嵩焘劝他离山。
郭嵩焘，道光十五年(1835年)，18岁考取秀才，第二年进入著名的岳麓书院。强调经世致用，持之以恒，不玄乎，弃浮词，是湖湘学的传统。作为"湖湘之子"，郭深受湖湘学的影响，并在岳麓书院结识曾国藩、刘融，相互学习，锤炼气节，成为志同道合的朋友。
他说了什么？
郭嵩焘:“公总有澄清之志，今日却不花工夫自证，如令尊乎？”
他说，你(曾国藩)以前抱怨，在承平时代，朝廷已死，无法改革，政治理想无法实现。乱世出英雄。现在是世界需要你建功立业、施展才华、实现理想的时候。你为什么不抓住这个机会呢？
嗯，这句话让曾国藩恍然大悟:“是啊，这就是开创新格局的时候了！”因此，曾国藩决心继续为朝廷效力。
好了，接下来，我们来解决一下“曾经剃过”这个称号是怎么来的。有野心的人最怕逼得太紧。在曾国藩的观念中，要“不鸣则已，一鸣惊人”，也就是要做大事。他一到长沙，就以个人名义向全省下发公文，管理全省的社会治安工作。当初，他以“剿匪”为首要任务，从全国各地集结民间应永武装，加以训练，并到处搜捕土匪。
“杀俘数百人，余者散矣。”“我一战俘虏了200多人，名声大振。”.....
除了土匪，他还打击黑恶势力，下发文件，允许他“枪毙”和“就地惩罚”那些曾经是贼的散布谣言的人，勇敢逃跑的逃兵“在村子里掠夺和扰乱民众”，以及聚集聚餐的土匪和匪徒(大食客)和武装强盗。如此严酷的铁拳手段，必然是残忍的，所以他有“剃过光头”的称号。
为什么一个儒家那么凶残？在曾国藩看来，被杀的人早就该被杀了。太平天国起义是地方官员不负责任的做法，养虎惹祸。另一个想法是“我们应该专注于解决乱世”。他的做法起了作用。各地土匪不敢轻举妄动，社会秩序安定下来，但对曾国藩的非议更多了。甚至他的朋友也写信给他，劝他暂缓服刑。可见刚出山的曾国藩杀红了眼。
即便如此，我们也别忘了，当初皇帝的本意是组织“团训”，也就是训练小股地方武装。曾国藩以为小打小闹没用。如果他想练习，他会建立一支强大的军队。这时，他开始创建“湘军”。他要的不仅仅是一群人，而是一支有“魂”的军队。有意思的是，这位平民出身的领袖在湘军成立后发动了“政治动员”:
”他亲自训话，用孔孟的“舍身取义”之道和岳飞的“无钱不怕死”精神鼓舞士兵，教育他们忠君爱国，不扰民。"
社会治理有效，自己养的湘军也在日常壮大，但还是会被别人侧目。这期间曾国藩太高调，手伸得太长，动了别人的奶酪，吃了不少苦头。所以他决心远离纷争，独自训练。
曾国藩的湘军经过“政治动员”后会成为一支怎样的军队？我们将在接下来的章节中继续解释。
