据说清朝初年，大家能想到的有十三副甲胄的努尔哈赤，侵关的多尔衮，与董鄂培卿卿我我的清世祖，辅佐三代皇帝的孝庄皇太后，在位时间最长的清世祖。和这些人比起来，清朝的唐太宗和皇太极就不那么在场了。其实这只是一种错觉。他也是一个有能力的皇帝，但是他的风头被别人盖过了。
前后两位领导人的功绩太大了，盖过了皇太极。
1.努尔哈赤创建了后金汗国。
大清帝国的前身是后金，其创始人是努尔哈赤。当年，努尔哈赤的军队中兴起了十三对甲，先是统一了建州的女真，然后又征服了叶赫女真和海西女真，统一了整个女真部落。建立统一的女真后，努尔哈赤的野心并没有结束。他开始进攻明朝，同时建立后金汗国。
宋朝的时候有个大晋国，也是女真族建立的王朝，所以努尔哈赤在这里建立的，历史上称为后金。满清帝国最初的根基是继承自晋朝末年，所以努尔哈赤是满清第一代创业的人，相当于曹魏集团的曹操。
2.多尔衮带领满清入关。
按照功过顺序，自然是轮到皇太极了。不过按功绩来说，还真轮不到他，因为他的十四弟多尔衮比皇太极厉害。
在皇太极的栽培下，多尔衮逐渐成为满清帝国的中流砥柱。皇太极死后，多尔衮立顺治皇帝，对明朝发动了多次攻击。
明朝山海关连长吴三桂投降后，多尔衮率清军入关，击败李自成，占领北京，成为第一个带领清军入关的满族首领。
此后，在多尔衮精准的战略部署下，清军一统天下，不仅消灭了李自成、张的叛军，还消灭了仅存的南明王朝。
可以说，没有多尔衮，就没有满清称霸全国的二百多年。所以多尔衮对满清帝国的贡献远远超过皇太极。
3.皇太极只是把后金改成了大庆。
说皇太极一点政绩都没有是不对的。毕竟皇太极也是满清皇帝，能力很强。也许他最大的成就是把后金王朝改造成了满清帝国。
无论如何，后金汗国似乎是一个地方政权，相当于明朝的藩属国，类似于青海、西藏的霍霍汗国，但缺乏合法性。然而，满清帝国却不同。完全等同于明朝，具有统一全国的合法性。皇太极先后攻克朝鲜和漠南蒙古，解除了满清军队的后顾之忧。
此外，皇太极还多次指挥劫掠入关之战，带走中原百万军民，为满清入关奠定了人口基础。
皇太极时期，皇权受到四贝勒制度的制约。
1.努尔哈赤设四贝勒。
努尔哈赤将后金军队分为八旗，其中有四贝勒掌握实权。四贝勒分别是戴珊、阿敏、芒古尔泰、皇太极。其中，阿敏是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐和侄子的儿子。另外三个是努尔哈赤的亲生儿子。这四个人一起掌权，在努尔哈赤有很大的权力。
努尔哈赤死后，四人合力逼死了多尔衮的母亲阿巴海。此后，他们拥立四贝勒之一的皇太极为大汗。
皇太极成为大汗后，其实权力并没有那么集中。一方面，这四大贝勒中的其他三位已经很厉害了，另一方面，这四大贝勒现在已经有了立足之力，权威更大了。正因如此，皇太极前期的皇权完全受制于其他三人。皇太极花了很长时间集中皇权，自然在开疆拓土上浪费了很多时间。
2.四贝勒位高权重，左右国家大事。
作为努尔哈赤的次子戴珊贝勒，在长子楚英死后，次子戴珊本应拥有绝对的继承权。不仅是在命令中，在战斗中也是如此。可惜他私生活不检点，导致他错失汗位。
阿敏天生脾气暴躁。努尔哈赤为了弥补弟弟舒尔哈齐，把阿敏当成自己的儿子，封他为四贝勒之一。但是阿敏总是不听皇太极的话，总是一意孤行，为自己的灭亡埋下了伏笔。
努尔哈赤第五子芒尔泰，功勋卓著。萨尔浒之战，全军覆没六万，后又灭刘部四万余人。皇太极上台后，依然全副武装，战功卓著。
这三个人中，有两个比皇太极年长，一个不听皇太极的话。为了领导这三个人，皇太极煞费苦心。
3.皇太极培养多尔衮的这些新生力量来打压其他三大贝勒。
无奈之下，皇太极只好选择培养自己的新生力量。三贝勒根本不好管理，也不适合管理，只能逐渐削弱他们的力量。
正因如此，皇太极开始重点培养多尔衮三兄弟。多尔衮的哥哥吉尔哈朗和弟弟多多都是战场上的好手，多尔衮本人年轻时也屡立战功。
在皇太极的培养下，这三兄弟成为了清朝后期的主流人物。三大贝勒中，戴珊不想插手太多事务，莽古尔泰死后被清算，阿敏被皇太极下狱。
黄太之志极不求回报，属于猝死。
其实皇太极之死比较神秘。因为他白天还在外面打猎，但是晚上回来就猝死了。没人知道死因是什么。
女真的身体一向不错，皇太极也不例外。当时皇太极才52岁，正是征战沙场的好时候。他父亲努尔哈赤活了68岁，孙子康熙皇帝活了69岁，儿子顺治皇帝是天花，按理说没有短命基因。一些人认为他的身体每况愈下是因为他最喜欢的宸妃在他死后太悲伤了。这种说法可能不太靠谱，但似乎是唯一的原因。
皇太极死的时候是崇德八年(1643年)。一年后，多尔衮率清兵入关，完成了统一全国的大业。可以说，皇太极真的错过了满清最激动人心的时刻。
皇太极一直在做准备。
按理说多尔衮捡了个漏。毕竟崇德八年(1643年)，皇太极突然崩了，顺治元年(1644年)，清兵入关。前期所有的准备工作都是皇太极做的。
皇太子极力促进满汉关系，大量使用汉人官员，包括范文程、洪承畴、孔有德等。他还鼓励当地汉人耕种，促进了农业发展。这些都为后来清朝的入关打下了坚实的基础。
