页岩气是指由于有机质吸附、岩石中的裂隙、基质孔隙等原因而储存和保存在页岩中的天然气。页岩气一般分布在盆地内广泛分布的厚层页岩烃源岩中。与常规天然气相比，页岩气具有开采年限长、生产周期长的特点。页岩气的主要成分是甲烷，用途广泛。
第一阶段是天然气的生成和吸附。这一阶段发生在成藏早期，与煤层气成藏机理相同。由于页岩中的有机碳等物质表面具有吸附能力，初始生成的少量天然气在页岩气生成过程中被有机碳等物质吸附，所以页岩气中只存在吸附天然气。
第二阶段是造缝和排放天然气。这个阶段处于产气高峰期，类似于根边气的形成机理。随着天然气的大量生产，页岩中的有机碳无法被完全吸附，未被吸附的天然气以游离状态积聚在页岩中。随着页岩气的不断生成，大量积累的游离气膨胀形成高压，直至岩层断裂，产生微裂缝。此时产生的裂缝或孔隙极小，导致页岩气无法在页岩中自由流动。之后，在强烈的生烃即气体膨胀力的作用下，页岩气从底部高压带沿向上的构造倾角方向被推向上部相对低压带，使地层处于大含气状态。该阶段生成的天然气不受浮力影响，呈现活塞式运移聚集特征。
1.页岩气是一种清洁高效的能源
随着社会经济的发展，节能减排已经成为全球关注的问题，对清洁高效能源的需求日益增加。页岩气是一种非常规天然气，主要成分是甲烷。是一种清洁高效的能源和化工原料，可用于居民燃气、供热、发电、汽车燃料和化工生产，用途广泛。
2.页岩气储量尤其丰富。
丰富的储量是页岩气开发利用受到青睐的重要原因之一。中国页岩气资源丰富，居世界第一，经济价值巨大，资源前景广阔。中国页岩气的勘探开发总体上处于初级阶段。但随着开采技术的进一步成熟，页岩气将在中国能源供应结构中占据极其重要的地位。
中国的页岩气
3.有助于改善中国的能源消费结构。
长期以来，我国以煤炭为主要能源，天然气在一次能源中的比重仍然过低。现在，大力发展天然气是中国保障能源供应、发展低碳经济的必然选择。与煤炭相比，天然气更清洁，因此国家未来将进一步推动天然气的利用。但常规天然气的增长潜力总是有限的，因此需要加大页岩气等非常规天然气的勘探开发。它在满足社会经济发展对清洁能源的巨大需求、控制温室气体排放、构建资源节约型和环境友好型生产和消费模式方面发挥着重要作用。对改善居民能源消费环境和生态文明水平也具有重要的现实意义。
4.增加保障国家能源安全的筹码。
近年来，我国能源消费需求不断增加，原油对外依存度逐年提高。当前和今后很长一段时间，中国经济发展对能源资源的需求将越来越大。与此同时，中国已经面临能源供需紧张和环境恶化的压力。为了保障中国的能源安全，缓解天然气供应压力，发展页岩气是一条理想而现实的道路，在国家能源布局中具有重要的战略意义。
