拜占庭式的身份认同是一个普遍且仍有争议的问题。现在，大多数人都知道拜占庭人自称罗马人。然而，这提出的问题几乎和它回答的一样多。
罗马身份的本质和内容是什么？它是如何定义、观察和理解的？
拜占庭的每个人都有罗马人的身份吗？我们甚至能识别出那些我们很少有机会听到声音的群体吗？
罗马人的身份和我们现在所说的种族(血缘、语言、生活方式)有什么关系？
如果是的话，罗马人的身份是如何随着时间的推移而演变的？是什么导致了帝国后期(11世纪后)越来越多地使用国家名称Hellen(“希腊人”)？
在最近发表的一篇题为“拜占庭的罗马身份:一种批判的方法”(2014年)的文章中，[1]历史学家Ioannis Stouraitis将关于这一问题的现有观点分为三个主要流派。
第一种观点认为拜占庭或多或少是一个中世纪的希腊帝国。这是一个更老的观点，基于静态和本质主义的历史方法。所以它不太注重自我认同，更注重语言等“客观”因素。然而，事实仍然是，绝大多数主要资料都在谈论罗马人和帝国，包括那些我们称之为非希腊人的人，因为他们的外语或血统。
第二种在现代学术界已经很普遍，即拜占庭是一个多元多民族的帝国，其臣民自称罗马人。两者的矛盾通常通过暗示罗马人主要是罗马公民来解决，即一个人作为皇帝臣民的政治地位通常伴随着对国教的信奉。有时候会说罗马人和其他群体相比，和帝国核心领地说希腊语的人口联系更紧密，但这是次要的。
第三种也是最近的三种认为拜占庭是某种前现代民族国家或国家框架国家(Staatsnation)。这里的新元素是晚期和后古风的东方罗马人演变成了一个完整的民族认同(包括文化、习俗、生活方式、着装规范等。)，而不仅仅是一个政治标签。人民——不仅是精英，还有大众——真的被罗马化了。所以多样性的弱化有利于国家积极推动的更深层次的同质化。
这个难题不容易解决，因为即使是同一件事，也可以从多个角度看。例如，第二种观点的支持者引用帝国中亚美尼亚人、斯拉夫人和其他人的存在作为帝国中种族多样性的证据。另一方面，难道所有的民族国家都不接受自己的后裔逐渐被与本地人无异的外国人同化吗？多样性不是一个客观存在的情况。
拜占庭人自己在使用国家名称上并不一致。Heraglio可能是亚美尼亚血统，被君士坦丁七世称为利比亚人，仅仅因为他曾在非洲总督办公室任职。在12世纪，John Tzetzes将他的教育和文化精英与(古代)希腊人联系在一起，但他同时代的Komnenos家族与Ausonians人(意大利人，拉丁人)联系在一起，因为他们的个性更暴力和军事化。所以这里的民族名称其实指的是文化上的细微差别。
拜占庭的地理内涵也很棘手。民族总是与历史疆域和祖国联系在一起的；在这种情况下，许多来源使用地名rhma nia(字面意思是“罗马人的土地”[2])，并呼吁罗马人有一个共同的家园。但是，与此同时，正如我在这里所解释的，拜占庭的外交政策会随随便便地忽略民族问题，用一般的思维方式去思考。当然，除了西方的大西洋和东方的印度，还有一些资料来源承认合法的罗马文件是没有边界的。
普通人的份额有多少，很难说。君士坦丁堡的居民是大部分来源的重点，靠近帝国中心，政治资本较多。可以说，这可能与一种更自觉的罗马身份密切相关。非军事省份的投票权更少，有故事表明，并不是所有人都始终与帝国保持一致(我上面引用的答案就包含了一个这样的例子)。我们可以为他们推测一种更狭隘、更本土化的精神。
无论是在拜占庭早期还是中期，帝国都在11世纪下半叶萎缩。对君士坦丁堡的掠夺(1204年)确实带来了拜占庭身份的重新定位。既然帝国仅限于使用民族语言的希腊人，那么在文化和政治精英中就出现了一种更少帝国主义、更多民族主义的方法。旧的普遍主义时代已经结束了。
除此之外，其他因素也被认为是拜占庭身份的主要组成部分。
宗教，即基督教(与伊斯兰教和其他宗教相对)、迦勒底基督教(与Miaphysisism和其他基督教变体相对)和东正教(与拉丁天主教相对)。皇帝地位的合法性很大程度上是基于神性，罗马帝国很早就与基督教融为一体。拜占庭被视为上帝的工具(“选择的工具”)的观点非常强烈，至少对于在君士坦丁堡形成的叙事是如此。
君士坦丁堡，唯一一个成功与罗马匹敌的城市。它已经成为罗马的一部分，被视为骄傲的源泉，世界的心脏，连接和分隔东西方的“拜占庭格林威治”。我们可以合理地假设，她是由君士坦丁创建，并在他的继任者手下崛起的，这符合东罗马人在自己的地缘政治领域对一个真正的basileuousa(“统治[城市])的更深层次的结构性需求。当然，有时甚至连拜占庭人自己(通常是外省人)也对君士坦丁堡怀有敌意。
一个独立的东罗马身份(相对于西罗马身份)是否已经发展起来也是一个有争议的问题。公元4世纪后，帝国的两个部分逐渐瓦解。最后以利益冲突告终。初步认为，这与语言(东方的希腊语和西方的拉丁语)等因素一起，构成了东方身份的一部分，包括巴尔干半岛南部、小亚细亚、黎凡特、美索不达米亚和埃及，但不包括罗马和西方。
上图:马德里的Skylit Zes(12世纪)微缩模型，描绘了提阿非罗皇帝和他的宫廷。
