大部分
汉景帝听从晁错的建议，剥夺了诸侯的部分土地。这一行为引起了早就想造反的王公们的不满，尤其是王武刘濞。汉景帝当太子时，吴王刘闲因琐事争执，被人用棋盘打死。
以和为首的七国诸侯纷纷叛变。七国指的是吴、楚、赵、胶东、胶西、济南、桂川。七国俘虏分别是王武刘英、王楚刘娥、胶西刘王二、胶东刘王雄曲、淄川王留现、晋安刘王毕广、王召刘穗。所以七国之乱也叫七王之乱。
他们为了夺取景帝的王位，以“杀晁错，杀君侧”为借口发动叛乱。景帝在大臣们的压迫下被迫将晁错斩首，但七国之乱并没有因此而停止，吴王自立为帝。景帝没有办法，只好派太尉周亚夫和大将率军镇压。用了三个月终于平定了七国之乱。而且汉景帝趁机削弱了诸侯国的地盘，收回了任免官员的权力。从此诸侯名义上是君主，但失去了政权。
反叛背景
平行县乡制
秦末人民革命，六国豪杰多。汉高祖征服中原后，把秦的郡县制和周的郡县制结合起来，采用郡国并行制。汉初刘邦立了一些英雄诸侯，史称“异姓王”。后来刘邦有意识、有系统地消灭异姓王，建立同姓王(以刘氏宗族为诸侯王)，意图加强中央集权，在汉庭以奸臣为主时可以有自己的同姓宗族相助。在消除吕后专制权力的过程中，同姓王子起到了一定的作用。汉文帝初年，同姓诸侯有效地压制了陈平和周波的专权。
诸侯国从三四郡到六七郡不等。最后，诸侯国的疆域有二十多个郡，而朝廷只有十五个郡。附庸国拥有很大的权力。刘的宗室诸侯越来越强大，于是变得狂妄自大，不满足于受中央集权的摆布，到处与朝廷对抗。
文帝斩诸侯
汉文帝在感受到同姓诸侯国的威胁时，在接受了大夫贾谊的建议后，开始削弱诸侯国势力。汉文帝用各种手段削弱诸侯的权力，特别是汉文帝二年以来，汉文帝削弱了齐国的权力。汉文帝，汉文帝所伐济北郡，为济北之国，丰东侯刘兴举为济北王。又削城阳郡为城阳国，封朱为城阳王。之后，济北王造反，国家战败。后来汉文帝把齐国一分为五，形成齐、胶西、胶东、淄川、济南，一个国家只有一两个郡。文帝基本消除了当时最大的诸侯国齐国对中央的威胁。
京范
汉景帝初年，古代御史晁错向汉景帝刘启建议，加强中央权力，实行削藩政策。晁错也指出:“伐也反，不伐也反，伐早反，伐晚反。”
御史晁错多次上书指责吴王的过失，建议收回吴国的土地。因为儿子杀了另一个儿子，文帝一直不忍心惩罚吴王，所以吴王更加嚣张。景帝(齐)即位时，晁错劝说景帝尽快夺取吴王的土地，因为吴王迟早要造反。建议汉昭帝晁错下决心削藩。
景帝以各种借口剥夺了王武刘英在广陵(今江苏扬州)以南的土地。后来楚景王刘鹗在为伯皇后守丧期间，犯了淫乱罪，夺取了楚东海县。另外，赵王犯罪，被剥夺常山郡；胶西王刘绍因卖爵位作弊，被劫六郡。
原因:象棋赛事
汉文帝时，吴王刘闲进宫见帝，获准面见储君齐(后来的汉武帝)。与皇太子凯饮酒，下六盘棋时，吴世子在棋桌上争胜，态度不恭。皇太子大怒，拿起棋盘砸吴世子的头，当场打死。汉文帝下令将尸体送回安葬。到了吴国，王武刘弼大怒，说:“天下归刘家。死在长安，就葬在长安。为什么要送回吴国安葬？”然后把尸体送回长安安葬。
他的儿子被杀死后，吴王没有遵守王子对皇帝的礼仪，并抱怨他生病了。得知儿子被杀，朝廷扣留了吴的使者。吴吓坏了，开始反抗。后来，吴王派使者带他去秋游。当皇帝又问起吴王的时候，使者回答说:“吴王其实并没有生病，只是因为朝廷囚禁了几个吴国的使臣，吴王害怕，所以装病。请既往不咎，给他一个改过自新的机会。”于是汉文帝赦免了吴国的使者，并给了太子几个箱子和一根拐杖，理解他年纪大了，不能再朝觐了。吴被免罪，谋反之心荡然无存。
但吴王封国的地方有铜有盐，百姓不用交税。凡是在边疆服兵役的，都给相当可观的薪水；逢年过节，同情有才能的人，时不时奖励普通人；其他县令都想来吴捉拿罪犯，但刘弼公然拒绝，表现得像一个诸侯。这种情况持续了四十多年。
反叛历程
七个国家崛起。
王武担心封地会被割掉，所以他计划谋反。考虑到诸侯国无一能共同商议此事，听说焦西王勇猛善战，喜欢兵法，诸侯国都怕他，于是中大夫要劝焦西王说:“如今天子任用奸臣，听信谗言，强夺诸侯封地。对诸侯的惩罚很重，而且一天比一天重。吴和焦溪是著名的诸侯国。一旦被怀疑，以后就不得安宁了。我听说国王因卖爵位而受到谴责。据我所知，王子有罪，但他们不想夺取封地。朝廷的目的恐怕不仅仅是夺取封地吧！”国王焦Xi说:“你认为应该怎么做？”高曰:“自以为有之忧。他愿意顺应时势，为世人铲除邪恶而牺牲自己的生命。武王是怎么想的？”“我怎么敢这么做！”王焦Xi大惊失色地说道。陛下虽急，但也只有死路一条。你竟敢反抗朝廷！高说:“晁错这位神医，迷惑了皇帝，侵犯了王公。所有的诸侯都有谋反之意，他们的愤怒已经到了极点。以清君边、晁错之刑为名，王武出兵国外，跟随王的马车，之后便是天下之治。军队所到之处，他不敢不服。大王只需要说一句话，吴王带领楚王攻占函谷关，把粮食守在蒙阳和敖仓，抵抗汉兵，修军营等待大王的到来。如果国王真的能来，那么天下就能统一了。难道两个君主不可能分而治之吗？”王娇也同意了。
然后在公元前154年，吴王联合了楚武王、胶东雄屈王、桂川贤王、济南碧光王、赵隋王等。，并以“惩治晁错和一方”为名，共同发动叛乱，史称“吴楚之乱”。
杀了晁错
七国动乱时，景帝听取了窦颖和袁盎的意见，杀了晁错，以和为贵。可是吴王造反几十年，以杀晁错为名，被朝廷攻下土地。他的本意并不是真的要杀晁错，所以乱局并没有停止。景帝派袁盎去通知七国，但诸王仍然没有停止战斗，继续西进。王留英甚至告诉韩晶皇帝，他想当皇帝。
混乱结束了。
景帝派大将窦颖保卫荥阳，太尉周亚夫讨伐叛乱。周亚夫离校前，就提出用的军队来拖住吴国和楚国的主力，寻找机会切断对方的补给。被压迫后，不断向周亚夫求助，但周亚夫按兵不动，以轻骑兵切断了的粮食供应。饥饿的反叛者无力反击，最后崩溃了。三个月后，叛乱被平定，吴自杀。其他反叛者被迫自杀或被杀。
后续战争
汉景帝在平定七国叛乱的过程中，夺取了各诸侯国的支郡和边郡，归朝廷所有，并进一步采取措施削弱诸侯国国王的权力，以加强中央集权。
七国叛乱被平定后不久，景帝颁布了新的命令，让诸侯不能治理自己的国家，诸侯也无权过问王国的政治事务。王国的行政权和官员的任免权都通报给了中央，一部分封在首都长安，不准到各自的国家去。此后，王公们名义上成了君主，但却失去了政治权力。后来汉武帝通过设立刺史，颁布晋升令，彻底解决了诸侯王的问题。
历史评价
七国叛乱后，王国和郡县差不多，中央皇权大大加强。司马迁在《史记·孝景帝年谱十一》中评价说:“汉兴，孝，大德，天下太平，孝，不再为异姓所忧，晁错刻诸侯，使七国皆起，使西乡，诸侯太盛，错不在渐。而主父偃的话，又是诸侯以弱，卒以安。安全不是一个好主意吗？”认为晁错未能逐步减少诸侯势力是七国叛乱的原因。汉景帝应该像以前的汉文帝和后来的汉武帝一样，逐步削减诸侯。
相关轶事
据《孝景帝十一编年史》记载，七国叛乱时发生了一次天文异常:景帝前二年八月，天空东北出现了一颗彗星。秋天，衡山周围下了一场冰雹，最大直径五寸，最深处两尺。火星逆行到北极星所在的恒星空。月亮穿过北极星空(根据原文翻译)。木星在太月园区域逆行。三月正月初四，西方出现流星。天空烧毁了洛阳的东宫大殿和城楼。
