每年公历7月22日或23日，太阳到达经度120度时为大暑节气，是夏季的最后一个节气。夏季节气在“三伏天”中的“仲夏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快。同时，干旱、涝灾、风灾等各种气象灾害在很多地区也是最频繁的。
“三伏”是指初、中、末三伏，从7月中旬到8月中旬。夏至过后，虽然白天越来越短，夜晚越来越长，但一天中白天比夜晚长。每一天，地面吸收的热量都比散发的热量多，地面附近的温度一天比一天高。“三伏”期间，地面吸收的热量几乎小于散发的热量，天气最热。后来地面吸收的热量开始小于地面散发的热量，温度慢慢下降。因此，一年中最热的时候通常发生在夏至。
影响空气体温度的主要因素是太阳辐射的强度，太阳热不能直接升高温度。空气体中的各种气体直接吸收太阳光的热能只有14%左右，而43%左右的热能被地面吸收。地面吸收太阳辐射热后，通过辐射、对流、湍流等形式传递给空。这种向上传热的结果是温度升高的主要原因。因此，地面温度的上升主要是由于吸收了太阳辐射能量。
