东部联盟G3决赛下半场，热火季后赛MVP吉米·巴特勒因膝盖发炎退出比赛。绿军这边，斯马特脚踝弯曲后回到球场，摆动奥拉迪波命中三分，整个TD北岸花园球场瞬间被点燃。凯尔特人如日中天，分差逐渐缩小到10分以内。看来游戏逆转只是时间问题。
此时的迈阿密，没有了巴特勒，球队常规赛第二得分手希罗，前11投仅进2球。前两场加起来16分的阿德巴约，今天半场16分，似乎已经到了极限。
热火对此无能为力吗？不完全是。37岁的PJ·塔克是出来稳定军队的人。他在短短几秒钟内完成了三次防守:干扰霍福德的投球，阻挡格威的二次进攻，抢断杰伊-布朗。
在防守端，热火的侵略性和热情甚至比上半场还要强烈。塔克和奥拉迪波不停的破坏凯尔特人的球权，热火也频频被凯尔特人的失误得分。比赛最后阶段，凯尔特人12-0将分差缩小到1分的时候，斯特鲁斯和阿德巴约两次高难度跳投，彻底扼杀了比赛的悬念。
拿下31分10篮板6助攻的阿德巴约是聚光灯下最闪亮的明星，但赛后接受采访时，阿德巴约却第一个说，“我很感激有PJ这样的队友。”
整场比赛，热火19次抢断4次盖帽，为凯尔特人制造了23次失误。两队拦截次数29-7，通过失误得分33-9。赛后，著名凯尔特人球迷比尔·西蒙斯感叹:热火把比赛变成了美式足球赛。
凯尔特人头号球星塔图姆本场比赛14场比赛只交出了3分，下半场0球失误6次。PJ-塔克不仅防守了塔图姆，而且在进攻端也做出了巨大贡献，得到了17分7板3抢断的第二高得分。这一组没人预料到热火会赢的对位，是除了阿德巴约，热火今天赢球的关键。
就在今天的比赛之前，塔克一直作为嫌疑人出场。谈及自己因膝伤退出上一场比赛后的回归，塔克说，“我告诉队友，我不知道自己的情况如何，但我会付出我的一切。”
塔克信守诺言，在球场上全力以赴。也许他在平时的比赛中只有平庸的统计，但是在防守端，他总是会不遗余力的指挥队友去帮助防守和跑动，同时也不吝啬于强硬的对抗。他是倒地救球还是和比自己高一个头的中锋抢篮板？一切都很好。可怜的数据表无法记录他每一次补防队友的成功，每一次换防都逼着对方后卫无奈的传球。
首轮面对老鹰，塔克对特雷-杨做出了惊人的防守。在两人之间的52.1次潜在回合中，特雷·杨(Trey Young)被塔克防守，14投4中，8投1中，只得到12分，但有3次助攻和6次失误。除了这些数据，Trey-Young和这位一样，被Tucker像糖果一样卡住，只能传球的回合不算。
常规赛场均28.4分，命中率46%+38.2%的特雷-杨，被热火防守到只有15.4分，命中率31.9%+18.4%。除了在防守端的出色表现，进攻端的塔克也利用了特雷-杨的错位，在第六场拿下14分8篮板。
在4-1送走老鹰后，阿德巴约被问及为什么热火的防守比常规赛更好，他说:“PJ塔克是我们防守更好的原因。他是我们防守的生命线。每一个游戏之夜，他都在背后支持大家，很努力。他只会毫无怨言地开两次枪。在我看来，他没有得到应有的赞扬。”
当时的塔克是火箭队的防守核心，做的是指挥队友标记位置，弥补防守的工作。来到热火，他没有新人的拘谨。据队友凯莱布·马丁(Caleb Martin)说，塔克一直喜欢发声，提前呼叫战术，指挥队友奔跑。
第一回合可能体现了塔克出色的换防。第二轮面对高大的恩比德内线，塔克也用自己夸张的下肢力量频频防守锋线，防止恩比德第五局和第六局不耐烦。
在换下老队友哈登的工作上，塔克只是再次和特雷-杨做了他的工作。除了第四场最后一节爆发，哈登每下半场都被热火折磨的隐形。
被热火淘汰后，恩比德表示，费城需要更强悍的球员。队内没有PJ塔克这样的球员。他希望球队有这样的球员。
Trey Young，1米85的后卫，可以防住身高2米13，体重127公斤的恩比德。在防守端，塔克的全面性真的很惊人。这么好的角色球员，哪个总冠军球队会放弃？
雄鹿球迷此时按下了静音键:你能不能别说了？如果塔克去年续约了，猜猜现在谁会在东部打球？
去年雄鹿作为主力帮助球队夺冠。然而23场季后赛，塔克只交出了4.3分4.8篮板32.2%的三分命中率。雄鹿队仍然希望塔克回来，但他们不想支付太多的钱。
在季后赛前的采访中，塔克说:“我想成为勇士的伊戈达拉那样的人。我想每个球员都希望这样，都希望回到意味着爱情的母队。但是雄鹿不愿意为我承担太多的奢侈税，尽管他们说他们很爱我。他们仍然认为他们可以找到替代我的人，他们也确实找到了替代我的人。”
“在我看来，这不仅仅是钱的问题，而是尊重的问题。他们跟我说你找合同，我们会匹配报价。听到这些话，我决定，就算拿再少的钱，我也绝不回来！这是不尊重！我告诉我的经纪人安德烈·巴克，不管我能得到什么样的报价，过去的就让它过去吧！”
塔克在自由市场开放的第一天，就接受了热火开出的两年1500万的合同。并在本赛季的热火队中发挥了重要作用。与塔克的前任主教练不同，博斯认为塔克只配蹲在底角抽烟。他鼓励塔克多持球，参与进攻，不要让自己成为进攻体系中的边缘球员。
在雄鹿，塔克场均只触球15.7次，每回合触球1.37秒；在热火，塔克场均触球33.9次，每回合1.78秒。更多的球权和参与感，让塔克全面复苏。他的场均得分是上赛季的两倍多(3.7到7.6分)，而他48.4%的投篮命中率和41.5%的三分命中率都是职业生涯新高(超过20场)。
塔克被蔻驰·斯普尔活生生地用作热火队的捕梦网，或者说是一个能投三分的格林。阿德巴约赛季中期拇指韧带撕裂，正好给了Spo把塔克培养成中锋的阵容。塔克在中锋位置的前200分钟，热火每百回合拿下120.25分。
塔克说:“我认为Spo一直都知道我的竞争力和我工作的努力程度。”我不认为他知道我有时能得分。所以在一些球员缺席的时候，他给了我提升自己的机会，给了我进攻的球。"
常规赛种下的种子，在季后赛绽放。到了季后赛，塔克在两个阵容中都很舒服。场均8.9分5.6篮板，1.4个三分球，48.8%的三分球命中率。在107场季后赛中至少打了4场，场均三分球2个以上的107名球员中，塔克的三分球命中率排名第五。
雄鹿队一直没有找到塔克的替代者。赛季中期，球队用迪文森佐换来伊巴卡。结果老伊巴卡掉出了轮换，只能在垃圾时间打季后赛，却要赚975万年薪，包括奢侈税，比塔克要拿的还多几百万。想想雄鹿3-2领先凯尔特人被翻盘。米德尔顿受伤后，字母哥的拳头四手难敌。如果场上多了一个塔克，现在谁在打东决定？
世界上没有后悔药。在去年的总冠军中，塔克击败了自己的老队友:首轮阿里扎，次轮哈登，东部无伴奏合唱，总决赛保罗，成功登顶。今年，他连续第二次进入地区总决赛，并完成了保罗和哈登都没有做到的事情。
塔克，一个已经有了总冠军戒指的37岁的人，怎么还能在赛场上努力提升自己？塔克说，“我赢了一个，还想再赢一个。这种感觉很疯狂，也很合理。我觉得不完整，但是我觉得一个就够了。我想再做一次。夺冠的感觉让人上瘾。”
在一场被拖入泥潭的肉搏战中，塔克进入了自己熟悉的领域，用自己擅长的方式帮助球队取得胜利。他会再次夺冠吗？很难说，但是大家都知道热火不会像雄鹿一样放走塔克。一个球员能不能打硬仗，跟技术和年龄无关。重要的是他是否有一颗足够强大且永不满足的冠军心。
