飞机后面的白烟是飞机发动机排出的凝结水蒸气形成的可见尾流。当热发动机的废气在空气体中冷却时，它们可能会凝结成一团微小的水滴。如果空气体的温度足够低，飞机云也可能由微小的冰晶组成。由于水汽在涡核中凝结，从翼尖或襟翼拖曳的翼尖涡有时部分可见。每个漩涡都是一个巨大的旋转空气体，漩涡中心的气压很低。这种翼尖涡与发动机排出的废气无关，有时也称为蒸汽尾流。
大多数情况下，如果飞机因故障需要在起飞后立即着陆，那么此时的着陆重量会超过飞机的最大着陆重量。为了减轻飞机重量，达到安全着陆重量，需要在空排油。
