从发现这个信号到确认外星文明和外星人的存在，还有很长的路要走。
文|王忠云
最近一周，两则重磅新闻让大众对神秘外星人和外星生命产生了诸多遐想。
6月6日，日本宇宙航空研究开发机构空表示，他们在小行星探测器Hayabusa-2带回地球的岩石样本中发现了20多种氨基酸。这是人类首次证实地球以外存在氨基酸。
6月14日消息，继今年4月启动寻找地外文明后，“五百米口径球面射电望远镜(FAST)”也取得了重要进展。
北师大天文系宇宙学与地外文明研究组中国寻找地外文明首席科学家张教授透露他的团队利用五百米口径球面射电望远镜(FAST)从地球之外发现了若干可能的地外文明技术痕迹和候选信号。
什么是“地外文明候选信号”？发现外星氨基酸意味着什么？人类离发现外星人又近了一步？
FAST发现的脉冲星艺术效果图来源:科技日报
窄带电磁信号≠外星文明的确认
6月14日，科技日报报道，日前，北师大天文系中国地外文明搜索组首席科学家张教授透露，他的团队利用五百米口径球面射电望远镜(FAST)发现了来自地球以外的多个可能的地外文明技术痕迹和候选信号。
张杰说，这是几个不同于以往的窄带电磁信号。目前，调查组正在做进一步调查。“‘五百米口径球面射电望远镜(FAST)’的寻找是漫长的，我们一直在努力。”
此前，FAST在五百米口径球面射电望远镜(FAST)中发现了首个持续活跃的快速射电爆发，并于2022年6月9日发表在国际学术期刊《自然》上。
如果你是一个没有天文学专业背景的“小白”，你对这些消息的第一反应可能是既兴奋又困惑。
“地外文明候选信号”这个词让人浮想联翩，《三体》里的画面感觉下一秒就会出现在眼前。然而，这些技术术语“可能的技术痕迹”和“窄带电磁信号”与发现地外文明有什么关系呢？
因此，6月15日下午，《新民周刊》采访了西澳大学射电天文学博士刘博阳。刘博阳介绍，“技术痕迹”又称“技术签名”，对应的是“生物签名”的概念，两者都是搜寻地外文明(SETI)的重要方向。
“生物印记一般是指在地外星球上寻找一些可能预示生命存在的基本物质，这些物质是生命在其原始形态下留下的可探测特征，如水、氧、氨基酸等；而技术印记，或者说技术痕迹，是指当生命进化到更高的阶段，产生了某种技术能力，就会产生电磁波或者形成自己的建筑。这些都是技术痕迹。”刘洋告诉《新民周刊》。
五百米口径球面射电望远镜(FAST) FAST来源:科技日报微博
在寻找地外文明和这些可能的“技术痕迹”的过程中，分析射电望远镜的信号是一种常用的手段。在这些信号中，L波段(1~2GHz)是500米口径球面射电望远镜(FAST) FAST望远镜使用的最重要的波段。
刘博阳说，两个智慧文明要想被对方探测到，都是有基本逻辑的，都会选择和选取对方更愿意监听的波段来发射信号。目前常见的波段之一是上述L波段，窄带电磁信号是可识别的信号之一，“因为它通常是来自非自然物质的信号”。
当然，窄带电磁信号的来源有很多。可能会出现一些人类无法判断的活动，比如一些间谍卫星的运行，或者未知自然现象的信号。刘博阳说:“窄带电磁信号的分析，其实就是一种排除法。可能性太多了，目前很难排除。”
在刘博阳看来，“我们应该对这种信号有一个正确的认识。五百米口径球面射电望远镜(FAST)发现窄带电磁信号，并不意味着最终发现了外星文明。”从发现这个信号到确认外星文明和外星人的存在，还有很长的路要走。
刘博阳说，接下来，在五百米口径球面射电望远镜(FAST)上可能会发现类似的信号，我们的公众可能会继续看到这方面的新闻。
另外，就在今天下午(6月15日)，一位科普博主@philleafspace在微博上发言，“北师大张教授称‘五百米口径球面射电望远镜(FAST)发现外星文明可疑信号’的新闻标题有误”。一段疑似聊天记录，未经张本人核实，显示张教授希望不要过度宣传。
氨基酸存在于小行星≠找外星人
就在五百米口径球面射电望远镜(FAST)发现疑似地外文明信号的消息出现前几天，“日本研究发现小行星样本中存在多种氨基酸”的报道也引起了公众的关注。
据日本放送协会(NHK)6月6日报道，日本文部科学省透露，小行星探测器隼鸟2号(Hayabusa 2)在小行星Ryugu带回的沙子中发现了20多种氨基酸。
“龙宫”是一颗碳质小行星(C形小行星)，主要由碳构成，但也有一些水。
地球和太阳之间的距离大约是1.4亿公里。“龙宫”小行星到地球的距离等于两个地球到太阳的距离。
日本的“隼鸟-2”小行星探测器于2018年6月至2019年11月访问了“龙宫”。在此期间，它在“龙宫”地表和地下采集了沙样，并于2020年12月带回了约5.4克黑色沙状物质。
隼鸟-2号探测器着陆小行星“龙宫”的模拟图。2019年2月24日新华社发(日本航空航天空研究开发院供图)
现在日本有8个小组正在详细分析样本。日本宇宙航空研究开发机构空和其他研究机构(JAXA)此前的研究发现，沙子中含有构成有机物的物质，如碳和氮。
今年6月，日本进一步分析后发现，沙子中含有20多种与生命活动密切相关的氨基酸。已证实含有异亮氨酸、缬氨酸等。此外，还有用于制造胶原蛋白的甘氨酸、谷氨酸等。
当地时间6月8日，美国“Tai 空”网站对此事做了更详细的分析。报道称，关于Tai 空中是否存在氨基酸等有机物的猜测由来已久，此前在坠落地面的陨石中也发现了微量氨基酸。但外界一直质疑陨石可能受到地面有机物的污染，而且由于大部分陨石在经过大气层时会被焚烧，因此无法准确测量其中的氨基酸含量。
但隼鸟2号这次带回的样本是直接取自小行星表面的地下物质，基本不受阳光、宇宙射线和风化的影响。而且是直接带回来的，整个研究工作没有接触外界空气体，可以完全排除氨基酸来自地球的可能。这是第一个直接证明地球以外存在有机化合物的证据。
日本放送协会(NHK)报道截图
氨基酸是蛋白质的基本单位，是探索地球生命起源的重要线索。现在在外星人身上发现了氨基酸，是否说明地球外的空房间里真的存在外星生命？
网站“Tai 空”也提到现在宣布“我们在Tai空”，可能还为时过早。“隼鸟2号”只带来了5.4克的小行星样本，“龙宫”是无数小行星中的一颗。此外，相关论文没有得到同行评议的结果，因此需要更多的研究。
事实上，中国行星探测工程的下一个目标就包括小行星探测。
2022年4月，中国航天日新闻发布会介绍了中国航天事业发展情况。中国国家航天局副局长吴燕华表示，中国已经批准了行星探测项目，其中包括田文一号的首次火星探测任务和下一次小行星探测，包括采样和返回。“行星探测工程计划在未来10到15年内完成”。
参考:如何评价刘博阳五百米口径球面射电望远镜(FAST)开启搜寻地外智能？真的能探测到外星信号吗？》，中国生物技术网
第一夫人韩独自参拜了卢武铉的坟墓。什么情况？
沈嘉璐:论《赢旗》
深挖|你还不知道董吗？不知道直播已经滚成“双语+诗歌朗诵”了吗？
版权声明
《新民周刊》所有平台稿件，未经正式授权，不得转载、发表、改编或从事其他与《新民周刊》版权相关的行为。违者必究！
