东汉末年，元兴，蔡伦改进了造纸术，是中国四大发明之一。他用树皮、亚麻布、我们的布、渔网等原料，经过打浆、捣浆、抄造、烘烤等工序，制成了纸，这就是现代纸的起源。这种纸容易找到，原料便宜，而且质量有所提高，正逐渐被广泛使用。为了纪念蔡伦的功绩，后人把这张纸称为蔡侯纸。此前羊皮、竹简等。是用来书写的。当然也有论文，但是成本太高无法普及。
造纸术是中国四大发明之一。发明于汉代和西汉，完善于汉代和东汉。中国是世界上最早养蚕和丝织的国家。中国古代将上述劳动人民的蚕茧用于丝织，剩下的恶茧、病茧经漂白制成丝绵。漂白后，席子上会残留一些絮状物。当絮片数量增多时，席子上剩余的絮片会堆积成一层纤维片，晾干后剥落，可用于书写。这种浮絮的副产品数量少，故古书称之为河间或许芳。
造纸术首先传到与中国相邻的朝鲜和越南，然后传到日本。蔡伦改进造纸术后不久，朝鲜和越南就有了纸。朝鲜半岛的每个国家都学会了造纸技术。纸浆主要是从麻、藤、竹、麦秸中的纤维中提取的。公元四世纪末左右，百济在中国人的帮助下学会了造纸，不久朝鲜和新罗也掌握了造纸技术。
