古代的环卫部门叫街科。在中国古代，负责环境卫生的部门不叫环卫处。据历代官榜记载，早期负责环境卫生的部门叫于。这个部门的管理范围很大。除了负责城市环境卫生，还要保护和治理山川、森林、江河。
每一个美丽的城市都离不开环卫工人，现代城市也离不开辛勤工作的环卫工人。中国大多数城市都设立了环境卫生管理处，简称环卫处。环卫部门一般由城管局或城建局管理，主要负责城市道路、公共场所、垃圾、单位和家庭的卫生管理。
环卫部门为现代城市的生产生活创造干净文明的环境。它是保护公民健康，保证经济建设正常进行，保持城市整洁的重要部门。也是城市精神文明的重要组成部分。其实不仅是现代城市，中国古代也有负责城市环境卫生的部门。
