中国第一颗人造卫星在酒泉卫星发射中心发射。中国第一颗人造卫星东方红一号于1970年成功发射。中国也是继前苏联、美国、法国、日本之后，世界上第五个自主研制并成功发射一颗卫星的国家。东方红一号的成功发射开创了中国航天史上的新纪元，使中国成为继苏联、美国、法国、日本之后，世界上第五个独立研制和发射人造地球卫星的国家。
东方红一号卫星的研制和发射是一个系统工程，包括运载火箭的研制、发射场的建设、卫星搭载的卫星体和科学仪器的研制、地面观测网的建立。东方红一号是在克服了结构系统、热控系统和能源系统、乐器、短波遥测系统、跟踪系统、天线系统、科学探测系统等一系列技术难点的基础上研制成功的。东方红一号的成功运行为中国航天事业的发展奠定了坚实的基础，提供了宝贵的经验。
东方红一号空在中国航天史上具有划时代的意义，大大提高了中国在世界上的威望。东方红一号不仅达到了设计要求，而且比之前四国发射的第一颗卫星多了29.8kg的质量。同时，东方红一号在卫星跟踪手段、信号传输形式、星上温控系统等技术领域已经超过了上述国家首颗卫星的水平。
