元宵节挂灯笼的起源始于汉代。元宵节又称“灯节”，这一天打灯笼的习俗始于东汉。东汉刘庄皇帝下令，在这一天晚上，所有的宫殿和寺庙都要点灯，以示对佛的尊敬，同时所有的士绅和老百姓都要在这一天挂灯笼，于是挂灯笼逐渐成为一种传统习俗。
到了唐代，赏灯活动更加繁荣。在这一天，不仅在皇宫或民间的街道上悬挂灯笼，而且还建立了高大的灯塔和灯树。唐代著名诗人陆的《十五夜观灯》中有“汉后星宿落，月如悬月”的记载。
正月十五是一年中的第一个月圆夜，也是一年的新开始，很有仪式感。
