鳄龟是肉食性龟，幼时可能吃植物，成熟后吃鱼。除了鱼类，它还捕食无脊椎动物和两栖动物，甚至吃腐肉。如果它是人工饲养的，它有更广泛的食物选择。可以喂它牛肉、猪肉、肌肉，一般三到五天喂一次，每次喂大约是它体重的5到10%。
鳄鱼龟看起来怪怪的。漂浮在水中，看起来像一只鳄鱼。鳄鱼龟的头是三角形的，不能完全缩进壳里。它的口裂很大，一直延伸到眼睛后部，眼睛很小，脖子很长。背甲棕褐色，短而宽，长宽差不多。背上有三个不显眼的脊。这些脊由几个具有放射状条纹的隆起单元组成。其实这些土墩单元都是由突起的盾片形成的，成年龟的盾片比较光滑，土墩单元基本消失。
腹部很小，四肢缩不进壳里。它们又肥又厚，表皮上散布着不规则的小疣粒，腹面有大鳞片，爪大，趾有蹼。尾部约为甲壳长度的1/2，覆盖有环状鳞片，背部形成棘突，像鳄鱼的尾巴。
