它是白垩纪地质时代中生代的最后一个世纪。始于1.45亿年前，止于6600万年前。这期间持续了几千万年，也是显生宙最长的阶段。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间，白垩纪末期发生的灭绝事件也是新生代的分界线。
白垩纪时期形成的地层称为“白垩纪”，可以用手压碎，缩写为K，是德语Kreidezeit的缩写。白垩层是一种极细而纯的粉状石灰岩，是一种生物成因的海相沉积。它主要由一种叫做颗石的钙质微体化石和浮游有孔虫化石组成，在英法海峡两岸形成了美丽的白色悬崖。白垩纪地层不仅在欧洲发育，在北美和西澳大利亚也有分布。
它以西欧白垩纪命名，当时地层主要是白垩沉积。它位于侏罗纪和古近纪之间，距今1.45亿年(误差400万年)到公元前6500万年(误差30万年)。白垩纪末的灭绝事件是中生代和新生代的分界线。
