三国是张家界的特色美食，起源于明朝嘉靖年间。朝廷征调湘西鄂西土司兵抗击日寇，正好赶上年关。为了不错过军机，土司王下令提前过年，把腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫做何海，也就是现在的三国。
相传明朝嘉靖三十三年，由于州政府腐败，侵华日军不断骚扰我国东南沿海地区，朝廷多次出兵抵抗侵华日军，均以惨败告终。尚书张静上朝，请湘鄂西地方兵打倭寇，明世宗准其出战，并派行书令胡宗宪监制。魏茂刚的土司秦耀之、其子秦和桑植的司祥鹤峰、永顺的、荣美的司田世爵等。奉命带领士兵去打仗。农历年底，秦耀之知道难归，决定陪亲人度过最后一年，于是下令蒸了蒸饭，切了猪肉，倒了一大碗酒，提前一天出门过年。由于时间紧，没有时间做很多菜，我就把腊肉、豆腐、萝卜放在一个锅里煮，这叫合菜。吃完，我就上路了。
这道菜后来演变成了三口锅。战士们上前线后，很快打败了日本侵略者，收复了失地。天下宗亲赐匾，上书“东南军功”。秘书写了这段历史，12月29日，士兵被杀。新年前夕，日本人毫无准备，大获全胜。后人沿袭，于是成婚。这种特殊的敬酒宴一直延续至今，成为如今张家界最具特色的美食。
