合成橡胶是以石油和天然气为原料，以二烯和烯烃为单体制成的聚合物。
20世纪初开始生产，40年代以来发展迅速。一般合成橡胶的性能不如天然橡胶全面，但具有高弹性、绝缘性、气密性、耐油性、耐高温或耐低温，广泛应用于工农业、国防、交通运输和日常生活中。
rubber这个词来自印度语cau-uchu，意思是“流泪的树”。天然胶是由三叶橡胶树切胶后的胶乳固化干燥而成。早期的橡胶是由橡胶树、橡胶草等植物的胶乳经过加工制成的一种具有弹性、绝缘、防水和空气体的材料。高弹性高分子化合物。三叶橡胶树提供了最商业化的橡胶。当它受伤时，会分泌大量含有橡胶乳液的树汁。
