海拉尔在蒙古语中是野生韭菜的意思。海拉尔源自蒙古语发音“Khaliyar”，意为“野韭菜”。因为海拉尔河两岸曾经长满了野生韭菜，所以得名海拉尔。
海拉尔河是一条古老的河流。它发源于大兴安岭基勒乃山西麓，穿越崇山峻岭，向西流至阿巴赤图山附近，然后突然向东北流动。从这里开始，它也被称为额尔古纳河。
海拉尔河一直奔流不息，通过密如蛛网的支流流向更广阔的土地，使海拉尔河西岸成为水草丰美的绝佳牧场。自古以来，海拉尔河就是众多游牧民族成长的摇篮。在一些中外史书中，都有关于海拉尔河名称的记载。
