鲸鱼大致可以分为须鲸和齿鲸。须鲸有四个胃，齿鲸一般有四个胃，但楚氏突吻鲸有15个胃。鲸鱼的第一个胃是暂时储存食物的仓库，第二个和第三个胃是分泌胃液和各种消化酶的地方，第四个胃是大量食物被慢慢消化的地方。
1.第一个胃，离食道最近，从食道变化而来，不分泌消化液。胃壁肌肉发达，富有弹性，是最大的胃；
2.第二个胃是分泌盐酸、胃蛋白酶等物质的地方；
3.第三胃是分泌粘液的地方，有幽门腺；
4.第四胃由十二指肠的前半部分变化而来。食物经过第四胃后，最终到达肠道。
鲸鱼般的身体胖乎乎的，略呈桶状，从侧面看呈流线型，头部与身体直接相连，不动就无法扭动头部。它的躯干后部是一个带尾鳍的尾柄，可以上下摆动，推动身体前进。它的眼睛很小，视力很差，没有耳廓，只有微小的耳洞，但在水中和空空气中听觉很好。
鲸鱼的外鼻孔位于头顶，俗称喷孔，它用肺呼吸。大多数鲸鱼都有一层丰富的脂肪，可以保持温暖，降低比重，增加浮力，帮助它们游泳和出水呼吸。气管和食道是完全分开的，所以不能通过嘴呼吸。
