农历的十二月称为腊月，包括腊月、立冬、严冬、立冬、立冬、甲平、丑月、画月、大路、黄昏冬、梅月、旧日、冰月等。其中最广为人知的是腊月，因为这个月的天气非常适合风干制作腊肉风味，所以被称为“腊月”。
腊月是一年的末尾，正好是冬天。俗话说，只是言语的冷淡。此时田间已过冬季，故有“冬闲”之说。至于“蜡”，在《周易》和《周易》中都有关于肉和腊肉的记载。蜡的本义是肉干，也指一种肉类加工方法。肉用盐或酱腌制后，放在通风处晾干。
年终十二月是一个有很多牺牲的月份，因为它处于新旧交替的过渡时期。早在先秦时期，中国一些地方就在这个过渡月举行“年终祭祀”。因为年终的十二月还有其他的别名，如腊月和腊冬，这个月举行的祭祀被称为“腊祭”。
腊月有很多习俗。腊月二十三在中国北方被称为小年，有祭祀的习俗。腊月二十四，扫屋准备过年；腊月二十五，贴窗户；腊月二十六，杀猪割肉；腊月二十七，杀鸡赶大集；腊月二十八，做面团，蒸熟。在除夕和元旦，当午夜到来时，腊月结束，新的一年开始。
