狮子生活在草原、稀树草原和草地上，也生活在灌木和干燥的森林里。狮子主要分布在撒哈拉以南非洲的草原上。在过去，除了寒带和亚寒带，所有的生态环境中都有狮子。现在，他们的生活环境大打折扣。它们喜草原，栖息于稀树草原和草地，也可能出现在灌木、干燥的森林和半荒漠中。
它是狮子、食肉目、猫科和狮子亚目中的一种大型动物。简称狮子，中国古代称之为猞猁。这是一种生活在非洲和亚洲的大型猫科动物。它是平均体重最大的现存猫科动物，也是世界上唯一的雄性和雌性猫科动物。
狮子体型大，整齐划一，四肢和脚趾都很长。头大而圆，吻部短，视觉、听觉、嗅觉发达。犬齿和裂齿极其发达；上裂齿有三个尖端，下裂齿有两个尖端；磨牙退化，牙冠直径小于侧切牙高度。柔软的皮毛。前脚5趾，后脚4趾；爪子锋利且可伸缩。尾巴更发达。被称为“草原之王”，是非洲顶级猫科食肉动物。
野生非洲狮平均体重240公斤，全长可达3.2米。狮子有短毛、浅灰色、黄色或棕褐色，雄狮也有长鬃毛，如浅棕色、深棕色、黑色等。长长的鬃毛延伸到肩部和胸部。狮子是食肉动物，它们经常通过伏击杀死其他温血动物。被捕食的动物有非洲水牛、长颈鹿、斑马、羚羊等动物。狮子在野外的寿命为10到14年，圈养的寿命更长，一般在20年以上。
