在欧洲打造本土电池产业链的曙光初现。
近日，瑞典电池制造商Northvolt开始出货，成为首家向汽车制造商供应动力电池的欧洲公司。不仅如此，欧洲动力电池回收公司Hydrovolt也开始了商业回收业务。
上述公司是欧洲电池行业的明星企业。虽然成立仅6年，Northvolt已经获得了宝马、大众、高盛、Spotify等公司的投资。去年6月，它获得了27.5亿美元的私募股权投资。由Northvolt和Hydro合作建立的Hydrovolt是欧洲最大的电动汽车电池回收工厂，每年可处理约25000个废旧电池。
银联大数据公司新能源汽车投研团队负责人、海豚投研海外汽车特约研究员郭在接受《第一财经日报》采访时表示，欧洲当地电池企业建设开始顺利投产，可以缓解新能源汽车上游供应问题，加速该地区新能源汽车发展。“一些欧洲电池企业擅长供应链管理，电池回收技术的商业化已经开始，有望在一定程度上帮助电池企业避免原材料供应。”他说。
打造欧洲本土电池产业链
Northvolt表示，由于上游原材料短缺和价格高企，该公司增加的电池出货量可以帮助车企提高产能。对于欧洲车企来说，Northvolt也可以改变在欧洲对外部供应商的依赖，提高电池供应的安全性。
据彭博新能源财经(BNEF)数据显示，目前欧洲新能源汽车销量占全球份额近34%，是全球第二大市场。但在新能源汽车产业链中，在电池供应和矿产资源上并不占优势。市场研究机构SNE研究的数据显示，今年第一季度，全球动力电池装载量前10名的企业均为亚洲企业，整体市场份额超过90%。根据美国地质调查局的数据，动力电池的上游原料多在拉美、非洲和澳大利亚。
Northvolt的大部分客户都是欧洲本土车企。该公司表示，已经从包括宝马、大众和沃尔沃在内的汽车制造商那里获得了超过500亿美元的订单，并将在今年剩下的时间里扩大生产规模。作为Northvolt最大的投资者之一，大众汽车已经启动了在中国建设电池工厂的计划，并希望2030年在欧洲建设6座大型电池工厂。
郭认为，Northvolt及其合资子公司Hydrovolt的核心竞争优势是对供应链所有环节的了解和控制。“在电池供应链中，最重要的是知道矿的位置、产量和质量。此外，公司还非常重视数据收集、建模和可追溯性。从原材料到电池，再到包装，最后回收，全程收集数据，打造最佳模型。”他说。
为了降低运输成本和运输过程中的碳排放，Northvolt一般会选择在矿山附近建造炼油厂。然而，其他大多数电池公司都是通过将锂辉石(提炼锂的原料)运往遥远的炼油厂(甚至跨国经营)来实现的。
这和其创始人的背景有关。Northvolt的创始人Peter Carlsson在创立公司之前，有着多年的供应商搜索和管理经验。他曾担任特斯拉供应链总监和首席制造官(CPO)。在此之前，他还负责恩智浦的采购和供应商搜索。
Northvolt的首席环境官尼伦·奈伦海姆表示，该公司在回收电池技术和商业化方面迈出了重要的一步。由于欧洲新能源汽车的良好销售，为电池回收业务提供了更多的资源。现在上游原材料价格过高，也让这项业务看到了更大的经济效益。
Northvolt启动的电池回收项目名为rebel。该技术采用镍锰钴(NMC)阴极，通过低能湿法冶金处理从电池废料中回收金属。Northvolt的每个工厂都有一个Revolt回收计划，预计2030年其电池生产中将使用50%的回收材料。根据BNEF的数据，到2035年，全球可回收的退役电池将达到500万吨左右，足以满足电池生产所用主要金属的15% ~ 30%的需求。
国际电池行业竞争加剧
除了欧洲，全球很多国家也在加紧电池产业链的布局。不久前，锂资源丰富的阿根廷、智利和玻利维亚也在寻求建立电动汽车供应链。“我们正在合作开发新技术，以便在电池价值链中走得更远。”阿根廷矿业部副部长费尔南达·阿维拉说。去年，美国也发布了锂电池的国家蓝图。
郭认为，电池行业是一个资本，技术和人力密集型产业。未来各国能否在电池行业的竞争中脱颖而出，取决于产业政策和资金支持。
今年以来，全球动力电池企业迎来上市潮。其中，全球第二大电动汽车电池制造商LG新能源1月进行了韩国历史上最大规模的首次公开募股(IPO)，融资约106亿美元。
郭也表示，电池行业处于新能源汽车行业的中游，其发展不仅与上游的原材料储备(矿山数量和生产的材料质量)有关，还取决于下游对以新能源汽车为主要应用场景的锂离子电池的需求。“有政策、有资金、有矿、有市场的领域，无疑在未来有很大的竞争优势。”他说。
对于如何降低电池行业上游原材料的供应风险，中汽数据有限公司RD专家孙锌在接受《第一财经日报》采访时表示，从技术层面来看，可以推动新型电池组的RD和应用。
“一是资源减量，针对风险最高的钴资源，推动低钴、无钴电池的研发和应用；二是资源的替代，探索钠离子电池在不同场景下的使用，在城市运行的电动自行车、低速汽车、商用车等无长期续航需求的场合采用钠离子电池替代部分锂离子电池的市场份额；第三，理顺资源使用场景，探索混合动力电池组应用，合理布局磷酸亚铁锂和三元锂电池应用场景。”她说。
孙还表示，提高电池密度也是降低资源风险最有效的技术措施之一。此外，开展动力电池的生态设计，挖掘动力电池的生态产品价值，打通资源闭环循环，进一步提高从原材料到电池生产、使用、回收的全生命周期的资源效率。
