“蛋白质”一词来源于希腊语，意为第一位。蛋白质占人体总重量的18%左右，除了水，还有一半是蛋白质。饮食中的蛋白质在肉类和素食中都可以找到。鸡蛋、鱼、瘦肉、牛奶和豆类富含蛋白质。蛋白质有两个功能，一个是满足人体组织生长、更新和修复的需要，这是蛋白质的主要功能。因此，正在成长的青少年每天比成年人多需要10-20克蛋白质。蛋白质的另一个功能是提供热量。而人体所需的热量，经济上是由碳水化合物和脂肪提供的。所以，早上最好先吃一些碳水化合物食物，再喝牛奶或豆浆，以免蛋白质和热量被快速消耗。
碳水化合物的主要职责是给人提供热量。一般来说，总热量的60-70%来自糖，16-20%来自脂肪，10-14%来自蛋白质。碳水化合物的主要来源是米饭和面食。所以青少年进入发育期，往往会突然食欲大增。对于青少年来说，注意一日三餐，确实可以保证青春期身心活动的高消耗。
脂肪在人体内有三个作用，一是供给热量。脂肪产生的热量是糖和蛋白质的两倍。二是保护内脏。心脏、肝脏、肾脏和其他内脏器官周围的脂肪就像一个垫子，保护内脏器官免受振动和损伤。第三是保温。脂肪导热性差，皮下脂肪可以保护体内热量，减少流失。一个人每天需要的脂肪量随着体重的变化而变化。一般每天每公斤体重一克就够了。老年人少吃动物油为宜，但对于青少年来说，动物油和植物油缺一不可，尤其是要多吃动物油。
正在成长的青少年尤其需要矿物质。钙和磷是骨骼形成和牙齿形成的主要原料。铁构成红细胞，红细胞是血液的主要成分。缺乏它会引起贫血。含钙丰富的食物有:芥菜、榨菜、香菜、油菜、菜花、苋菜、豆类、鸡蛋、牛奶等。富含磷的食物有豆类、土豆、谷类等。含铁丰富的食物有菠菜、胡萝卜、鸡毛、芹菜、生姜、韭菜、芥菜、豌豆苗、油菜、豆类等。
青少年对维生素的需求比成年人更迫切。维生素有利于青少年身体发育，增强抵抗力，促进新陈代谢，帮助消化吸收人体所需的各种营养物质。人体所需的维生素大部分来自蔬菜和水果。
水也是人体不可缺少的营养素。青少年比成年人需要多7%的水。多喝水有利于消化，调节体温，滋润皮肤，排出废物，促进健康成长。就像吃饭一样，一天要喝3-5次一杯。尽量做到有规律，量化。不渴的时候不要停止喝水。如果你渴了，你会喝硬饮料，这对你的健康有害。运动时会有口渴感，这是运动时口腔暂时干燥的表现，但不一定代表身体缺水。这时候可以少喝点，润润嗓子，运动后再适当补充水分。早上起来可以多喝水来补偿一夜的水消耗。午饭和晚饭前，不要大量喝水，以免稀释胃液，影响消化。不要反复烧开开水，因为这样的水含有致癌物质亚硝酸盐。
