木星和火星轨道之间运行的大型小行星亿年前解体可能引发古代地球冰河时代

4.66亿年前在木星和火星之间运行的一颗大型小行星的解体可能引发了古代地球冰期。

据cnBeta报道:一项新的研究表明，一颗曾经在木星和火星之间轨道运行的大型小行星的“解体”可能引发了古老地球上的冰河时代，从而极大地改变了我们星球上生命的进化过程。小行星的碎片可能将灰尘带到了内太阳系，阻挡了部分阳光达数百万年，并在这个过程中在地球上形成了一个气候区。

科学家之前已经发现了冰河时期的证据，认为地球在大约4.66亿年前进入了漫长的冰河时期。岩石样本显示，此时海平面相对较低。一篇新论文认为，这一事件的驱动因素——被称为奥陶纪冰期——可能是一颗大型小行星的解体。

该研究的作者称，一颗直径约150公里的小行星在4.66亿年前突然解体。小行星的解体会让大量的尘埃充满太阳系。这些碎片中的一小部分必然会进入地球和大气层，可能会产生强大的冷却作用。

地球不断受到小流星和Tai 空粒子的轰击，估计当时地球大气中约有百分之一的尘埃来自地球以外。但小行星毁灭后，研究人员认为从Tai 空进入地球大气层的物质数量会大大增加。

“正常情况下，地球每年可以获得大约4万吨外星物质，”新研究的作者、伊利诺伊州菲尔德自然历史博物馆馆长、芝加哥大学副教授菲利普·赫克(Philip Heck)说。"想象一下把它乘以一千或一万倍."大气中大量的尘埃会遮挡阳光，导致地球逐渐变冷。

研究小组发现了too 空碎片的证据。这些岩石的样本暴露在酸中，酸会融化岩石，只留下外来物质。然后，研究人员分析了残留物的化学成分，以确定其来源。他们还测量了海底岩石的含量，寻找特定形式的原子或同位素，这些原子或同位素表明物质已经暴露于星际空环境并被其改变。

科学家称，这些实验的结果支持了他们的假设，即解体小行星物质的流入同时到达地球，实际上可能引发了奥陶纪冰期。该团队认为，大量尘埃和大块解体的小行星将在大约200万年的时间里继续坠落在地球大气层中。

虽然随后的气候变化影响深远，但没有白垩纪-古近纪时期小行星撞击后导致恐龙灭绝的变化来得突然。相反，地球上的生命有时间适应全球气温变化带来的新生态位。简而言之，生命有机会实现多样性。

该研究论文发表在《科学进展》杂志上。