发电机在没有电的地方，或者需要比现有电源提供更多电力的地方，提供备用电源。发电机经常被用作住宅或商业建筑工地、电影布景以及集市或狂欢节期间的主要电源。发电机也常用于停电期间或灾难发生后的应急备用电源。