0120世纪60年代以前，古人类学界一直以是否能够制造工具作为区分人和猿的标准，因此南方古猿是人类之前的生物。之后古人类学家意识到，制造和使用工具并不是人类独有的能力，不应继续用作区分人与猿的标准。