明代宗的儿子朱见机英年早逝。公元1449年，朱祁镇亲征蒙古瓦拉部，导致土木堡易，兵败被俘。在兵部侍郎于谦和孙太后的支持下，他当上了皇帝。朱祁钰励精图治，任用贤臣，打赢了京防战争。
朱祁镇回京后，朱祁钰担心失去他的仁慈，所以他把朱祁镇关在南宫。又拉拢大臣废掉皇太子朱见深，改立朱建基为皇太子。可惜朱建基英年早逝，谥号“献太子”。朱祁镇复辟后，朱见机被贬为“世子”，朱见机直到明朝灭亡才被承认为太子。
