今天,雪球创始人方三文在雪球社区发了一条消息。道格·莱昂(Doug Leone)表示,红杉资本已经减少了在移动互联网和社交网络上的投资,他写道。主要是指一个周末就能搞定的那种申请。取而代之的是更基础的技术。随后,这条消息被携带到朋友圈,迅速传播开来。
很长一段时间,这家投资公司都是以投资赛马场而非赛事而闻名。从IT时代的思科、甲骨文到苹果,互联网领域的雅虎、谷歌、Linkedin,都是如此。现在,红杉似乎找到了新的赛道,自然会吸引很多关注。
而如果用“更中国化”的思维去理解,这位传奇投资人想表达的是:纯粹基于基础技术的应用开发已经看到了天花板,下一步就是拓展基础技术研究和现有技术的商业应用——更具体地说,就是从现有的应用层向上下拓展,比如开源之类的技术创新和其他Red之类的商业应用。
毫无疑问,这是一个针对性很强,非常有用的投资策略。即使从投资的角度来看,Doug Leone的论述还是很有价值的,因为其中包含了很多对技术和创业环境变化的预测。
最重要的是技术已经到了一个拐点。
如果从生命周期来看,技术大概会有一个从萌芽到成熟再到衰落的时期。一项技术再好,也难免会陷入衰退,而且这项技术的周期似乎越来越短,迭代越来越快,这也意味着对产业的布局需要越来越频繁。
一个不恰当的例子就是移动互联网。如果把1995年看做中国互联网元年,2010年左右需要15年左右的时间才能成熟;如果把2002年的商用GPRS看做移动互联网元年,那么到2013年成熟,整个发展期只有11年(其实应该更短)。
其实如果把移动互联网看成一种技术,很容易看出它的发展应该已经接近成熟阶段了,由这种技术衍生出来的应用(比如社交、搜索、游戏)已经很丰富了。这意味着投资者需要抢在经济衰退前抢滩布局。这时候其实有两个不错的选择:一是加速这项技术的商业应用;第二,拓展一项新技术——这是理解道格·利昂的两种方式。
但无论如何,我们都需要避免植根于纯技术的应用。这也是我们在谈杭州创业氛围时谈到的一点:只需要在车库里敲敲代码就能敲出一个腾讯或者百度的时代已经过去了。移动互联网更大的想象空间不是互联网本身,而是移动。
从后果来看,Doug Leone的言论势必会对投资者产生影响。我们无法衡量这种放大效应对美国企业家的影响有多大,但对中国企业家来说必然会削弱很多。
一方面,由于中国的区域差异,局部的泡沫消散不会造成太大影响。虽然技术无国界,但是风险投资和环境是有区别的。在中国,创业氛围最浓的是北京,中国优秀的移动应用有相当一部分源自这里;在长三角地区,创业更接近于生活相关的改善,即技术的商业化应用;在珠三角地区,创业最明显的标签就是智能硬件,以深圳为代表的创业城市堪称东方硅谷。
所以,我们很容易发现,其实Doug Leone的说法更适用于北京,因为它更类似于美国。同样,这也意味着泡沫本身的影响范围是有限的。毕竟在长三角和珠三角,这里的投资环境还是比较谨慎的,没有北京那么快。
另一方面,中国投资者的抗压能力更强。这并不是说中国投资者更好,而是中国投资者越来越多。很多成功的企业家开始转型做投资人,很多政府在里面做了很多工作,这也意味着中国环境下可以支撑的泡沫更大。虽然长期会有一批投资者消失,但短期可以承担风险。
那么,问题来了:这个泡沫会破灭吗?泡沫会随着创业方向的改变而逐渐稳定吗?那些手握大笔资金等待泡沫破灭的投资者会因为判断失误而错失良机吗?如果泡沫破裂,哪些投资者会死?
嗯,一切似乎都是未知的。但唯一可以确定的是,创业者应该转向。