玄学是魏晋时期的一种思潮，提倡学习老庄。“玄”的概念出自《道德经》第二章:“玄即玄，万奇之门。”魏晋王弼在《老子·自序》中解释说“深刻就是深刻。”所以玄学是研究深奥深奥问题的理论。
玄学以《道德经》、《庄子》、《易经》为重点，称为“三玄”。魏晋玄学的主要代表人物有言和、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象。玄学在思想和理论上致力于神秘和玄妙，在个人行为上主张禁欲和超脱。它有著名的“等你更出名了再顺其自然”的思想。
因为玄学主要讲的是有与无、生与死、言与意、名与教、自然等形而上的问题，脱离了社会生活的实际，所以后世有“公开讲则误国”之说。
玄学在西晋达到顶峰，南渡之后，玄学风尚也随之南移。东晋玄学开始注重对宇宙本质和人性，以及二者关系的探索，并开始与佛教融合。
后来由于政治环境的变化和人们对玄学中不符合礼法的因素的抵制，玄学开始与复兴的儒学融合。
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