恒山又名南岳、寿岳、南山，是中国“五岳”之一。它位于湖南省中部东南部，横跨衡阳盆地和湘潭盆地之间，主体部分在衡阳市南岳区和衡山、衡阳县境内。恒山是中国著名的道教和佛教圣地，周围有200多座寺庙、庙宇和庙宇。恒山是古代君王巡视新疆狩猎和祭祀国家的地方。恒山之神朱融，被黄帝任命为恒山卫士。他死后葬在赤帝，被当地人民称为“南岳圣帝”。道教“三十六洞七十二福地”中，恒山有四处，恒山南台寺金刚佛塔中藏有两尊释迦牟尼真迹。
恒山最高峰祝融峰海拔1300.2米，长38公里，最宽处17公里，总面积640平方公里。“最高的祝融峰”位列南岳“四绝”之首。这里是看群峰、看日出、看云和雪的最佳地点。爬上“天阶”，就可以到达祝融峰顶的祝融殿。祝融殿是为了纪念祝融火神的功绩而建的。整个大厅分为两个入口，都是花岗岩的。大厅顶部铺着长70厘米、宽30厘米、重15公斤的镀锡铁瓦。在这些铁瓦中，有几十块宋代铸造的铁瓦，光滑不锈，历经千年。
天柱峰是恒山七十二峰之一，海拔1061米，位于南岳镇延寿村。从山脚仰望群峰，有一座山峰映入眼帘，上面有两座山峰，如两根插向天空的柱子。因奇峰挺拔，形似柱子，有挺立之感，故名天柱峰。飞檐八角亭建在峰顶圆形平台上，高4米，两层四门，花岗岩砌成，是观火的瞭望塔。塔下石壁上用楷书刻着“南柱”四个字。
颜回峰在800里的恒山72峰中名列第一，因此被称为南岳第一峰。南岳第一峰有两层意思。第一，从地理位置上来说，它是南岳七十二峰之首，与祝融、天竺、岳麓山齐名。二、南岳的“香文化”源远流长，一直说南岳的香是从第一个高峰开始的。雁峰寺是一座千年古寺，位于颜回山顶，已有1500年的历史。古代僧人在此讲经布道。据说“寿佛”曾在延锋寺留下一件袈裟，寺内有“寿佛堂”，这也是南岳被称为“寿凤”的重要证据。
石林峰东侧的石壁上，俗称雷博底，或大岭，有两个倾斜的山峰，从下面看起来像一个高耸入云的粮仓。据古书记载，山顶上有许多名胜古迹，如玉清寺、陈真人炼丹台、植鬼石、洪磊、峰穴、诵经坛、沐浴丹泉等只有雷公井(洪磊)依然存在。
紫盖峰是恒山七十二峰之一。据《地纪胜》卷五十五《衡州》记载，紫盖峰“为南岳夏紫之形，形如盖。”更奇特的是，南岳所有的山峰都面对着祝融峰，如拱形，以自身的紫色覆盖一座座山峰，挺立在南方。
除了山峰，恒山还有六个著名的景点。第一座是藏经阁，位于祥光峰下，是南朝光达二年(568年)慧思禅师所建。明太祖赠送了一部藏经，存放在寺庙里，所以它被称为“藏经阁”。后来又相继改为祥光寺、普光寺，但仍称经堂。第二个是方广寺，位于南岳区莲花峰脚下。寺庙的名字叫方广，根据佛陀的说法，意思是“十方广布”。该寺始建于南北朝田亮监狱二年(公元503年)，历经历代修缮。寺内有宋徽宗题写的“天下名山”字样。三是万寿鼎，全称是“中国万寿鼎”。是吉尼斯认定的“天下第一鼎”，是目前世界上最大、最重、最长寿的青铜器。中国万寿大顶是南岳中国万寿潭景区的中心景点，位于南岳恒山的行车鹤峰上。第四个是水帘洞，位于南岳乡水莲村，距南岳镇4公里。古称朱令洞，相传与衡阳石鼓山上的朱令洞相连。水帘洞的水源来自南岳紫盖山山顶，流经洞内，流入一个深不可测的洞内，洞宽6米多。水流溢出，垂直落下，形成60多米高的瀑布。第五是大山寺，是天台宗创始人、南越宗创始人慧思大师的“歌咏之地”。它位于南岳庙西侧的祝融路。大庙背靠北支街，面向南岳衡山主要登山道祝融路，正面西侧，坐北朝南。中轴线上，东西两翼有天王殿、大雄宝殿、法堂、禅堂、道德殿。最后一个是南岳庙，在南岳镇北街的尽头，朝南，背倚赤帝峰，前临首涧河。庙址呈长方形，总面积9.85万平方米。它是湖南省最大的古建筑。正门被称为星门，是一座拱形建筑，由花岗岩制成，有东西侧门。
汉代以前，是南岳的萌芽、出现和逐渐壮大的阶段。它只具有“名山”的性质，还没有完全形成旅游目的地的功能和格局。这时候，南岳最早的建筑出现了。周朝时，祝融寺建在山顶，名堂建在山脚。秦朝时，朱容峰上有朱容君庙。到汉武帝时，根据当时疆域的四界，重新定义了“五岳”，称之为恒山，是一个遥远的地方，隔着江汉河，于是安徽省的霍山，又称大珠山，被命名为南岳。江南衡山失名，降为“镇”，官文称“恒镇”。这种情况一直持续到隋朝黄凯九年(589)，被怒马命名为南岳，而飞火山则是一座名山。从此，湖南衡山就成了地道的南岳。魏晋时期，南岳道教遍布宫观。云龙峰上有栖真观，紫盖峰下有南岳观，赤帝峰前有汉数观，紫霄峰前有衡越观。南北朝中期，佛教逐渐进入南越。此后，佛教和道教在南岳共存共荣，关公的寺庙也得到了发展。为了保护环境，这些僧尼和附近的山民开垦了成片的森林。例如，在宋太平兴国年，次东藏族和尚圣仙的住持严复，带领僧侣在寺庙周围种植冷杉树。后来种植范围扩大到附近十里内的其他山上。在大约10年的漫长时间里，种植了10万多棵树。隋朝时，南岳衡山被朝廷封侯。到唐天宝五年(746)，唐玄宗封南岳神为天王，并派大臣或官员到南岳衡山祭拜。唐朝以后，五代、宋朝、元朝、明朝、清朝都纷纷效仿。衡越被皇帝封山，受朝廷保护，禁止放牧和经济开发，森林得到很好的保护，大量寺庙和庙宇不断兴建，逐渐形成了旅游目的地的格局和功能。
