恐龙真的都灭绝了吗?怎么可能一个纲目都没剩?鳄鱼、科莫多巨蜥,变色龙不都是恐龙吗?

河南医科大学2022-07-09  22

这个问题可以分成两个小问题。

第一个问题:恐龙真的灭绝了吗?没有幸存者吗?

图注:小行星撞击地球,导致白垩纪末大灭绝。图片来自网络。

图说:恐龙灭绝,图片来自网络。

我们通常把白垩纪末期的大灭绝事件,也就是白垩纪-古近纪灭绝事件称为恐龙灭绝,因为恐龙是这次大灭绝事件的最大受害者之一,也是消失的代表性生物种类。家族群体的灭绝在生物进化史上也是非常罕见的。感觉好像所有的恐龙都灭绝了,但不代表所有的恐龙都消失了,因为有一群恐龙成功躲过了大灭绝事件,然后在新生代出现了大规模的辐射和进化,成为了今天我们身边最常见的鸟类。

当今地球上大约有10000种鸟类,它们都属于鸟类纲下目前的鸟类亚纲。所以,恐龙并没有全部灭绝,至少有一个分支存活了下来,那就是鸟类。所以我们在讨论恐龙灭绝的时候,都在前面加上一个限定条件——非鸟类恐龙的灭绝。

图注:鸟类是恐龙的后代,图片来自网络。

第二个问题:鳄鱼、科莫多巨蜥、变色龙是恐龙吗?今天的生物分类学将鳄鱼、科莫多巨蜥和变色龙归为爬行动物,但这三者之间的进化关系和亲缘关系其实相差甚远。下面就一个一个说吧。

虽然鳄鱼的名字里有一个“鱼”,但鳄鱼并不是鱼,而是一大类爬行动物的统称。我们称它们为游鳄,包括短吻鳄、短吻鳄和短吻鳄科。真正的鳄鱼属于双鳃亚目-原鳃亚目-鳄鱼亚目。恐龙,包括鸟类,属于双孔亚目-尾足亚目-尾足亚目。从分类上看,恐龙和鳄鱼其实分类比较接近。它们都属于原始亚目,在二叠纪时期有着共同的祖先。

图示:原始亚目中鳄鱼和恐龙的进化关系。图片来自网络。

让我们来看看著名的巨蜥。作为当今地球上现存最大的蜥蜴,科莫多巨蜥属于双翅目-鳞翅目-鳞翅目-麦冬亚目。可以看出,科莫多巨蜥和恐龙在分类树上的区别是从亚纲开始的,它们之间的关系很远。从出现的时间来看,科莫多巨蜥在380万年前才出现,距离恐龙灭绝已经过去了6000多万年,所以科莫多巨蜥不可能是恐龙。

最后,变色龙也是一大类生物的统称。它们属于蜥蜴亚目(Biforamina-Squarida-Squarida-Iguana)的蜥蜴科。从分类上看,变色龙和科莫多巨蜥都属于鳞翅目,它们之间的关系比较近。但是变色龙家族经过长期的进化,有着非常特殊的体型和生活习性,是一个非常特殊的爬行动物群体。

通过上面的分析,我们已经明白,无论是鳄鱼还是科莫多巨蜥、变色龙都不是恐龙,它们与恐龙的关系有近有远。至于恐龙,除了鸟类存活至今,其他类别都在白垩纪-古近纪大灭绝中消失了。

图片来自网络,侵删

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