这是一部历史小说。从小说创作的角度来说，要塑造不同性格的人物。关羽的性格特点就是“义”字。他写得傲然而不慢，欺软怕硬却不欺软怕硬。在没有法律保护的农业社会，人们尊重那些正直善良的人。关羽，被俘，操马进，下马殷。独骑千里时，过了五关，斩了六将(这是刘备莫大的荣幸)。在关的潜意识里，已经埋下了被曹操打败的阴影，对曹操的好是要报的。
曹操兵败华容道，是弱者，也是恩人，把曹操放在情与理中是自然而然的选择。操，杀人没办法。他被捕的后果是什么？放“义”，杀或捉，是不义。不符合关羽的性格特点。这就是作者的失败之处。
关羽在民间被尊为圣人，关帝庙众多。明初的罗贯中，写关羽时不得不抬高自己的“大义”，这也是作者把曹放在背景中的YoYo性格。
在Xi事件中，张学良派蒋介石去见蒋介石。张深受《正义论》的影响。傅起义，放过蒋的高级将领，还有义，我傅某人是配得上蒋的。云南起义时，让张群去，也是一种义举，也是报答张的好处。
在中国传统文化中，重义轻利，放曹是理所当然的事。
