作为宋太宗大宋开国皇帝赵匡胤的弟弟，他在称帝后立下了许多功绩。后人毛泽东、毛主席评价他说:“他有平天下之志，但无能”。
首先说一下他继位后的军事事迹。征服北汉后，他野心勃勃，完全不顾军队疲惫的实际情况，非要强行行军攻打辽国。结果屁股上挨了一箭，消失了一夜，坐着驴车一路逃回。他两次北伐，都失败了。
两次北伐，两次与契丹的大决战都失败了，我自己也很痛苦——每逢阴天下雨，屁股和膝盖都疼。然而，宋太宗仍然不敢将权力下放给武将，担心武将掌权后会步宋太祖的后尘，所以他仍然坚持“取皇权于中国”的原则。
因此，他通过这一原则成功地失去了宋太祖留下的所有士兵，使整个河北成为前线。但西北党项已成气候，仍然无法以巨大的代价解决。成了日后困扰他后代的大问题。
宋太宗的内政也有许多消极的方面，如著名的倡议设立垄断机构，肆意和残酷地压榨人民。这种压榨百姓的残忍行为，制造了一个奇怪的事件——一般情况下，王朝初期不会发生大规模的农民起义。然而，宋太宗成功了，他成功地迫使人民反对他——激起了王小波和李顺在四川和四川的大起义。
可以说，他走过了秦朝和隋朝如二世所走过的所有道路:大力文化建设，一路高歌猛进，然后很快被打败，激起农民起义，天下大乱，民不聊生。好在他还有一定的反思能力(北伐失败后杀了宋太祖的儿子)，善于为民作秀(所谓“雪中送炭”的典故)。最重要的是，周世宗、柴荣、宋太祖、赵匡胤都为他打下了非常好的基础和局面，否则真的有可能死为第二。
